Persebaya Vs Persela: Reuni Kawan Lama, Aji Santoso dan Iwan Setiawan Lempar Pujian

SLEMAN, KOMPAS.com - Laga pekan kedelapan Liga 1 2021-2021 Persebaya Surabaya kontra Persela Lamongan menjadi ajang reuni dua kawan Aji Santoso dan Iwan Setiawan di Stadion Maguwoharjo Sleman, Kamis (21/10/2021) malam.

Tidak banyak yang tahu Aji santoso dan Iwan Setiawan ternyata cukup erat. Kedekatan mereka terjalin saat keduanya sama-sama membesut Timnas Indonesia U17 Indonesia pada 2004-2006.

Ketika itu, Iwan Setiawan masuk terlebih dahulu pada 2004 sebagai pelatih kepala Timnas U17. Sementara, Aji Santoso yang baru saja gantung sepatu sedang dalam masa transisi dari pemain menjadi seorang pelatih.

Atas saran dari koleganya, Aji Santoso menemui Iwan dengan tujuan untuk minta diperkenalkan ke dunia kepelatihan.

Baca juga: Persebaya Vs Persela, Aji Santoso Sebut Iwan Setiawan Jadi Sosok Pembeda

Keinginan belajar Aji Santoso membuat Iwan terkesan. Sebab, pada era itu, nama Aji Santoso masih lekat dengan label pemain top Indonesia.

Namun, Aji datang tanpa gengsi minta diarahkan untuk menjadi pelatih.

Merespon niat baik itu, Iwan Setiawan meminta manajer Timnas U17 untuk memasukan Aji Santoso sebagai staff pelatih. Keduanya pun bekerja sama sebagai pelatih kepala dan asisten.

Aji Santoso banyak menyerap pengalaman baru dan mengasah ilmu kepelatihannya.

Selain itu, intuisinya kepada pemain-pemain muda juga mulai terasah di bawah arahan Iwan Setiawan yang juga menaruh minat besar mengorbitkan pemain muda.

Sayangnya, setelah 8 bulan bekerjasama, Iwan Setiawan harus meninggalkan Timnas karena kontraknya habis pada 2005.

Kebetulan, sang pelatih mendapatkan kontrak baru dengan salah satu klub di Indonesia.

Baca juga: Persebaya Vs Persela - Unggul Head to Head, Aji Santoso Minta Anak Asuhnya Lupakan Statistik

Sebelum kepergiannya, Iwan Setiawan merekomendasikan Aji Santoso untuk menjadi pelatih kepala menggantikan posisinya.

Dari situlah kemudian menjadi langkah pertama Aji Santoso di dunia pelatih profesional.

Kini, keduanya kembali dipertemukan di lapangan hijau sebagai lawan. Kedua pelatih ini pun melontarkan pujian satu sama lain.

Satu yang pasti, keduanya sama-sama menaruh kewaspadaan dan saling mengincar kemenangan satu sama lain.