Lain halnya dengan Pique. Dia pertama kali bertemu Van Gaal pada usia 12 tahun saat Van Gaal diundang makan malam oleh kakeknya yang merupakan salah satu direktur Barcelona. ”Kakek saya memperkenalkan saya. Tetapi, saya malah didorong sampai jatuh ke lantai. Dia hanya bilang, untuk menjadi pemain bek tengah, kamu harus kuat. Kata-kata itu selalu terngiang setiap saya berlatih,” tutur Pique.
Pique kini tidak hanya menjadi bek tengah yang tangguh buat Barcelona, tetapi juga menjadi andalan ”La Furia Roja”—julukan Spanyol—untuk mempertahankan gelar juara dunia.
Sejarah SpanyolDi Afrika Selatan 2010, Spanyol mencetak sejarah dengan menjadi juara dunia untuk pertama kali. Jika juara lagi di Brasil, Iniesta dan kawan-kawan akan kembali membuat sejarah.
Spanyol akan menjadi tim Eropa pertama yang menyabet gelar juara dunia di Benua Amerika. Mereka juga akan tercatat sebagai tim pertama, setelah Brasil, yang bisa mempertahankan gelar juara dunia.
Selain tim tuan rumah, Spanyol memang diunggulkan untuk kembali juara. Hasil studi dari lembaga analisis sepak bola CIES, yang berbasis di Swiss, memperlihatkan hal itu. CIES membedah kekuatan 32 negara peserta dengan menggunakan metode ekonometrik untuk semua aspek permainan.
Mereka memperhitungkan semua basis data, seperti jumlah pertandingan di liga dan gol setiap pemain di sepanjang musim ini dan dua musim sebelumnya. Penampilan pemain di tim nasional sejak 2012 dan total pertandingannya di Piala Dunia juga diperhitungkan, termasuk prestasi setiap negara dalam beberapa tahun terakhir.
”Metode ini bisa membuat skenario hipotesis hasil pertandingan. Berdasarkan analisis itu, Spanyol bisa tampil sebagai juara dengan mengalahkan Brasil di final. Sementara Argentina akan berada di peringkat ketiga dan Perancis di posisi keempat,” demikian kutipan CIES.
Analisis CIES ini bahkan menampilkan perjalanan Spanyol dari akhir penyisihan grup hingga final. Menurut CIES, Spanyol akan tampil sebagai juara Grup B. Di babak 16 besar, mereka mengalahkan Kroasia. Adapun Brasil diprediksi menjadi juara Grup A dan mengatasi Belanda di babak 16 besar. (AFP/BBC/REUTERS/OTW)
Terkini Lainnya
