Ujian Drogba Beri Chelsea Harapan

LONDON, JUMAT - Seiring menipisnya peluang menjuarai Liga Inggris, Chelsea melihat gelar Piala FA sebagai trofi yang paling realistis untuk direbut musim ini. Namun, mereka harus melewati Everton dulu pada ulangan putaran keempat di Stamford Bridge, Sabtu (19/2). Ini kesempatan striker Didier Drogba membuktikan ketajamannya tidak memudar.

Setelah kedatangan Fernando Torres, mulai terlihat kecenderungan pelatih Carlo Ancelotti mengurangi porsi Drogba. Senin lalu, saat Chelsea bertamu ke Fulham, ia dibangkucadangkan untuk mengakomodasi Torres, striker yang dibeli 50 juta poundsterling dari Liverpool.

Kini, Torres tidak boleh dimainkan karena pernah memperkuat Liverpool di ajang Piala FA. Drogba hampir pasti bakal kembali masuk daftar starter. Setelah belum ada tanda-tanda efek kehadiran Torres, yang terbukti dari mandulnya Chelsea dalam dua laga terakhir, ini saat paling tepat bagi Drogba membuktikan dirinya masih vital bagi klubnya.

”Saya tidak tahu, apakah Drogba gembira atau tidak (dibangkucadangkan), tetapi hal itu tidak penting. Setiap pemain tahu, semua laga sama pentingnya,” ujar Ancelotti. ”Kami ingin melakukan rotasi untuk menjaga kondisi dia (Drogba) dan menyuntikkan motivasi besar bagi semua pemain dalam skuad.”

Laga Chelsea versus Everton diulang setelah kedua tim imbang 1-1 di Goodison Park, akhir Januari lalu. Saat itu, Chelsea tertinggal 0-1 berkat gol Louis Saha dan diselamatkan gol pemain pengganti Salomon Kalou.

Andai kata kedua tim kembali imbang, laga dilanjutkan dengan babak perpanjangan waktu dan adu penalti. Pemenangnya sudah ditunggu Reading pada putaran kelima atau 16 besar, 1 Maret.

Fokus Chelsea

Gelandang Frank Lampard mengungkapkan, dengan menipisnya kans menjuarai Liga Inggris—Chelsea kini berada di peringkat kelima klasemen sementara, terpaut 12 poin dari pemuncak Manchester United— klubnya lebih fokus menjuarai Piala FA dan Liga Champions.

”(Piala FA dan Liga Champions) ini penting sekali karena Anda bisa lihat peluang di liga bakal sulit dan itu berarti menjadi kian penting bisa lolos ke final (dua ajang itu),” ujarnya.