Ujian Drogba Beri Chelsea Harapan

Pekan ini menjadi kesempatan paling tepat untuk menguji kedalaman performa ”The Blues” bersaing pada dua ajang tersebut. Selasa depan, pasukan Ancelotti harus bertandang ke Copenhagen untuk partai leg pertama 16 besar Liga Champions.

Menurut Pelatih Everton David Moyes, dua laga krusial yang berdekatan waktu itu bisa menjadi pemecah konsentrasi dan bakal dimanfaatkan timnya. ”Sulit bagi klub-klub untuk terus bertarung di semua ajang dan mudah-mudahan mereka menganggap Piala FA tidak terlalu mereka utamakan,” kata Moyes, seperti dikutip koran The Independent.

Chelsea adalah juara Piala FA dua tahun terakhir. Ketika juara tahun 2009, mereka memukul Everton 2-1 meski tertinggal dulu 0-1 akibat gol Saha. Kali ini, Saha absen karena cedera hamstring.

”Catatan gawang tidak kebobolan di tim kami memang tidak sebaik musim lalu. Tetapi, kami akan bertandang (ke Chelsea) dengan sikap ulet dan penuh harapan serta berusaha dan tampil lebih bagus daripada laga terakhir dan bisa lolos,” kata Steve Round, Asisten Pelatih Everton.

Duel dua ”Setan Merah”

Partai lain yang digelar Sabtu ini, laga putaran kelima Manchester United lawan Crawley Town—klub kecil dari Sussex— serta Stoke City versus Brighton & Hove Albion, dan Birmingham versus Sheffield Wednesday.

Duel MU lawan Crawley, dua tim yang sama-sama berjuluk ”Setan Merah” dan ditangani pelatih asal Skotlandia, tak ubahnya laga raksasa lawan kurcaci. Sebagai gambaran, MU sudah 18 kali juara Liga Inggris dan 11 kali juara Piala FA, sedangkan Crawley hanya berbicara pada Piala Sussex Senior dan Southern League Championship.

Striker MU Wayne Rooney bergaji 200.000 poundsterling per pekan; gaji tertinggi pemain Crawley hanya sekitar 1.100 poundsterling. Stadion Old Trafford milik MU berkapasitas 76.000 penonton, Crawley cukup beruntung jika bisa mendatangkan 1.000 penonton per pekan.

”Gugup? Saya akan bertemu Sir Alex Ferguson di Old Trafford di hadapan 75.000 suporter Manchester United. Tentu saja, saya gugup,” kata Steve Evans, Pelatih Crawley. ”Bahkan, berbicara dengan 'sang master' (Ferguson) saya mungkin sudah gugup.”

Dengan perbandingan tersebut, jika Crawley mampu menyingkirkan MU di Old Trafford, hal itu akan menjadi kejutan terbesar dalam sejarah Piala FA.

(AP/AFP/REUTERS/SAM)