Xavi: Target Barcelona Lolos Kualifikasi Liga Champions

Barcelona saat ini menempati posisi kelima klasemen sementara LaLiga, kasta tertinggi Liga Spanyol. Gerard Pique dkk mengumpulkan total 35 poin dari 21 laga yang sudah dimainkan.

Meski masih dalam jangkauan, Barcelona tampaknya sulit bersaing untuk memperebutkan gelar juara. Sebab, mereka tertinggal 15 poin dari rival abadi, Real Madrid, yang ada di puncak.

Fakta ini yang membuat Xavi lebih realistis. Masuk zona Liga Champions menjadi target utama.

Liga Spanyol memiliki jatah empat tim untuk tampil dalam Liga Champions. Peringkat pertama dan kedua otomatis lolos ke fase grup, sedangkan peringkat ketiga dan keempat harus melewati babak kualifikasi.

Xavi mengungkapkan hal tersebut menjelang duel melawan Atletico Madrid, Minggu (6/2/2022). Barca harus menang sehingga bisa menggeser posisi Atletico yang satu strip di atasnya.

Ya, Atletico hanya unggul satu poin atas Barca. Jadi, hanya kemenangan yang bisa membawa pasukan Xavi menduduki posisi keempat dan mengancam Real Betis di urutan ketiga dengan koleksi 40 poin.

"Meraih tempat di Liga Champions menjadi tujuan utama kami sekarang," ujar Xavi dikutip dari Marca.

"Kami tidak mengesampingkan apapun dan saya sangat bersemangat, baik dengan skuad yang kami miliki maupun pemain yang baru dibeli. Saya pikir kami bisa berkembang."

Xavi pun menyatakan bahwa Liga Europa musim ini bisa menjadi alternatif menuju Liga Champions 2022. Artinya, mereka harus juara kompetisi kasta kedua antarklub Eropa tersebut demi tiket Liga Champions musim depan.

Namun, tak mudah bagi Barca mewujudkan impian juara Liga Europa 2021-22. Mereka akan bertemu tim elite Italia, Napoli, pada babak knock-out dalam perebutan tiket perempat final.

Barca terlibat dalam Liga Europa musim ini setelah tersingkir dari fase grup Liga Champions. Mereka kalah bersaing dari Bayern Muenchen dan Benfica sehingga hanya menempati peringkat ketiga fase grup.

Dalam bursa transfer musim dingin Januari 2022 ini, Barca mendapatkan beberapa pemain top. Adam Traore dan Pierre-Emerick Aubameyang menjadi anggota baru di Camp Nou.

Dua pemain tersebut dalam kondisi fit dan siap bermain dalam bigmatch melawan Atletico. Tetapi Aubameyang belum tentu menjadi starter karena sejak Desember tahun lalu dia tak pernah bermain bersama Arsenal.

Status Aubameyang dibekukan oleh klub London tersebut sehingga tersingkir dari skuad utama. Alhasil, Aubameyang memutuskan angkat kaki dari Stadion Emirates dan Barca siap menampungnya.