John Stones Sebut Pilar Inggris yang Pantas Jadi Pemain Terbaik Euro 2020

Raheem Sterling menjadi salah satu pemain yang bersinar di Euro 2020. Performa apiknya terbukti dengan tiga gol yang digelontorkan untuk Inggris dalam turnamen sejauh ini.

Bintang Manchester City itu hanya sedikit kalah tajam dari Harry Kane yang telah mencetak empat gol di Piala Eropa 2020.

Meski begitu, hal tersebut bukan berarti meredupkan sinar Sterling.

Terlebih, dia berkontribusi besar atas kemenangan 2-1 Inggris atas Denmark di semifinal pada Kamis (8/7/2021) lalu.

Pada laga di Stadion Wembley tersebut, dua gol Inggris lahir berkat aksi Sterling walau sang winger tak mencetak gol.

Aksi pertamanya lahir pada menit ke-39 saat The Three Lions menyamakan kedudukan 1-1.

Memanfaatkan umpan mendatar Bukayo Saka dari sisi kanan, Sterling melakukan upaya keras untuk menggapai bola meski dijaga ketat oleh Simon Kjaer.

Tekanan yang diberikan Sterling kemudian membuat gol perdana Inggris tercipta setelah Simon Kjaer melakukan gol bunuh diri.

Pada menit ke-102 extra time, akselerasi Sterling dari sisi kanan membuahkan hadiah penalti untuk Inggris karena Joakim Maehle menjatuhkannya di kotak terlarang Denmark.

The Three Lions pun dapat mencetak gol kedua yang dilesakkan Harry Kane dan mengunci kemenangan 2-1 atas tim Dinamit.

"Saya sudah mengatakan selama ini bahwa saya adalah penggemar berat Raheem," ungkap John Stones dilansir dari Evening Standard.

"Saya pasti senang melihatnya mendapatkan pemain terbaik di turnamen dengan apa yang telah dia lakukan untuk kami."

"Ini adalah bagian dari permainannya yang tidak egois. Sebagai pemain, kami melihatnya. Dia menjadi ancaman besar di lini depan dan bermain sangat bagus."

"Sangat menyenangkan bermain dengannya dan saya yakin dia akan memberikan segalanya pada laga final. Semoga dia akan mendapatkan gol lagi dan kami menang."

Pada kesempatan sama, John Stones juga memberikan pandangannya soal aksi Raheem Sterling yang membuahkan hadiah penalti bagi Inggris dalam duel kontra Denmark.

Adapun penati tersebut menjadi perbincangan publik karena Sterling dianggap diving setelah mendapat sentuhan minim dari Maehle.

Namun, Stones tak memandang demikian dan mengklaim The Three Lions layak dapat penalti.

"Jelas tidak. Saya pikir itu penalti," lanjut eks pemain Everton tersebut.

"Awalnya saya bias, tetapi saya melihatnya kembali dan berpikir wasit membuat keputusan benar atau VAR membuat keputusan benar."

"Saya tidak ingin terpengaruh atas hal itu. Saya kira keputusannya benar dan dia (Sterling) terbentur dari dua sisi," jelas Stones.

Timnas Inggris akan melawan Italia di final Euro 2020 di Stadion Wembley, London, Senin (12/7/2021) dini hari WIB.

John Stones menilai laga tersebut akan sangat istimewa mengingat ini adalah final turnamen besar Inggris sejak Piala Dunia 1966.

"Laga ini sangat besar. Apalagi, kami akan bermain di Wembley yang membuatnya lebih istimewa," tambah Stones.

"Ini adalah sesuatu yang hanya bisa kami impikan di awal turnamen. Kami di sini untuk mencoba memenangkannya," ungkap bek berusia 27 tahun itu.