Messi, Now or Never!

Bahkan beberapa kali sempat mengeluarkan pernyataan mundur dari Tango. Nama Messi selalu dibanding-bandingkan dengan Maradona, khususnya dalam pencapaian Argentina di Piala Dunia.

Kalau kita bisa berpikir jernih, tentu tidak pas membandingkan Messi dan Maradona yang hidup di era berbeda. Kalau kata Farrel Prayoga, Ojo Dibanding-bandingke!

Perjalanan Messi untuk membuktikan diri sebagai yang terbaik di jagad sepak bola tidak berjalan mulus.

Satu gol penaltinya pada laga awal Piala Dunia 2022 Qatar ke gawang Arab Saudi tidak mampu menghindarkan Tango tumbang dari wakil Asia.

Argentina di ujung tanduk. Laga ke dua Argentina bangkit. Meksiko dikalahkan 2-0. Messi mencetak satu gol lagi.

Berturut-turut Argentina mengalahkan Polandia 2-0, Australia 2-1, Belanda (adu penalti), dan Kroasia 3-0 di babak semifinal. Messi membawa Argentina tampil di partai final Piala Dunia.

Delapan tahun berselang setelah final memilukan di Maracana, Messi kembali berada di garis suratan takdir yang sama.

Peluang Messi membawa Argentina juara Piala Dunia untuk kali ke tiga sama besarnya dengan peluang Kylian Mbappé dan kawan-kawan untuk membawa Perancis back to back menjuarai Piala Dunia setelah tampil sebagai jawara di Rusia 2018.

Minggu, 18 Desember 2022, Lusail Stadium di Qatar akan menjadi saksi sebuah laga pemungkas yang bisa menjadi titik pencapaian paling akbar atau justru menjadi malam pahit bagi Messi karena selamanya dia akan gagal mempersembahkan trofi Piala Dunia untuk Argentina dan dirinya sendiri.

Dengan usia 35 tahun ini, peluang Messi untuk bermain lagi di Piala Dunia 2026 North America cukup kecil.

Satu step lagi 'Sang Mesias' akan menuju 'keabadian'. Jika ini terjadi, lengkaplah sudah perjalanan Messi sebagai pemain sepak bola dengan meraih semua trofi kompetisi yang dimainkannya. Will Messi deserve the title of the greatest player of all time?