Elkan Baggott Debut Bersama Ipswich, Dianggap Pemain Tepat dan Dipuji Pelatih

KOMPAS.com - Elkan Baggott menjadi pemain asal Indonesia pertama yang bermain pada sebuah laga resmi Liga Inggris saat diturunkan di pertandingan kontra Rotherham pada Sabtu (16/4/2022).

Sebelum laga League One atau kasta ketiga Liga Inggris tersebut, pelatih Ipswich Town Kieran McKenna memang telah mempertimbangkan kesiapan Elkan Baggott menjalani debut bersama Ipswich.

Kesempatan Elkan terbuka setelah Ipswich Town kehilangan dua bek tengah andalan mereka, George Edmundson dan Cameron Burgess.

Sebenarnya, McKenna punya beberapa pilihan untuk posisi bek tengah pengganti.

Akan tetapi, media lokal Ipswich, North Anglian Daily Times (EADT), menulis kalau postur jangkung Evan dan kaki kidalnya "bisa membuat dia sebagai pemain tepat untuk menghadapi penyerangan direct dan sangat fisik oleh Rotherham."

Baca juga: Debut Bersama Ipswich Town, Elkan Baggott Cetak Sejarah

Hingga dua hari sebelum laga, pelatih McKenna tidak membuka kartu siapa yang akan tampil melawan Rotherham.

Ia memuji lini depan tim tamu akan tetapi menekankan bahwa dirinya tak akan memilih pemain dengan didikte oleh kekuatan lawan.

"Secara umum, pendekatan kami adalah mengedepankan kekuatan-kekuatan kami dan bermain dengan gaya kami sendiri dan membuat mereka kesulitan untuk menetapkan diri di laga," tuturnya seperti dikutip dari East Anglian Daily Times.

Rencana memasukkan Baggott ke line up setidaknya telah terlihat sejak awal pekan ketika Elkan tak turun memperkuat tim U23 yang menang 1-0 atas Bristol City.

Elkan memang telah menjadi pilar di tim tersebut dengan ia beberapa kali memimpin tim sebagai kapten.

"Ia telah lama berlatih bersama kami," ujar pelatih Kieran McKenna sebelum laga.

???????????? Elkan Baggott will become the first ever Indonesian to play in English professional football this afternoon.#itfc pic.twitter.com/iq7q7IknFN

— Ipswich Town FC (@IpswichTown) April 16, 2022

"Ia telah punya pengalaman sendikit di sini, ia bermain di laga EFL Trophy, dipinjamkan ke King's Lynn, dan terpapar secara positif di level internasional".

"Elkan adalah pemain yang kami sangat suka, ia bagian dari rencana jangka panjang di sini tetapi ia juga mengerti masih banyak darinya yang harus dikembangkan, baik fisik dan di beberapa area lain."

McKenna mengaku telah berdiskusi dengan sang pemain terkait rencana klub terhadapnya.
Sejauh ini, ia menekankan bahwa Elkan merupakan bagian dari rencana Ipswich Town.

"Saya berbicara secara pribadi dengannya terkait bagaimana klub memandang jalur perkembangan sang pemain selama dua tahun ke depan," lanjutnya.

"Kami sepakat dalam banyak hal pada diskusi tersebut."

"Ia pemain yang kami lihat akan menjadi bagian dari tim pada masa mendatang. Sekarang ini ia terus menjadi bagian dari grup."

"Ia telah bergabung di beberapa skuad laga dan kita akan melihatnya beraksi sebelum musim ini berakhir."