Bek tengah Negeri Sembilan FA itu pun ditarik keluar dan digantikan Dominic Tan.
Situasi ini tentu merugikan Malaysia, apalagi sejumlah pemain mereka saat ini harus absen karena terpapar Covid-19.
Baca juga: Siapa Pemain Termuda dan Tertua di Piala AFF 2020?
Pada menit ke-32, timnas Vietnam yang konsisten menggempur pertahanan Malaysia akhirnya sukses membuka skor.
Melalui serangan dari sisi kiri, Nguyen Tuan Anh lalu melaukan cutback yang disambut Nguyen Quang Hai dengan sepakan first time kaki kiri .
Tembakan Quang Hai begitu keras, kiper timnas Malaysia Khairul Fahmi pun tak berkutik sehingga Vietnam unggul 1-0.
Empat menit berselang, petaka kembali menghampiri timnas Malaysia setelah kebobolan lagi.
Timnas Vietnam mencetak gol kedua via kerja sama ciamik Quang Hai dan Cong Phuong.
Quang Hai memberikan umpan backheel kepada Cong Phuong yang langsung menggiring bola ke dalam kotak penalti Malaysia.
Baca juga: Siapa Pemain Termahal di Piala AFF 2020?
Cong Phuong melakukan tembakan tipuan lebih dulu. Kemudian, dia menuntaskan peluang via sepakan kaki kiri yang merobek gawang Khairul Fahmi.
Tertinggal 0-2, timnas Malaysia beberapa kali mencoba memanfaatkan counter attack, tetapi masih gagal.
Pada injury time, Harimau Malaya akhirnya dapat menciptakan tembakan tepat sasaran melalui Syafiq Ahmad usai menerima umpan lambung.
Namun, ruang tembaknya terlalu sempit sehingga dapat diamankan kiper Vietnam, Nguyen Manh.
Babak pertama Vietnam vs Malaysia berkahir dengan skor 2-0 untuk keunggulan juara bertahan.
Baca juga: Kritik Shin Tae-yong dan 4 Fakta Menarik Indonesia Vs Laos di Piala AFF
Seusai turun minum, timnas Malaysia perlahan mulai bisa keluar dari tekanan dan membuat aliran bola lebih baik.
Harimau Malaya juga menunjukkan permainan agresif, khususnya di kedua sektor sayap mereka.