Arsenal Harus Berbenah

”Semua berawal dari keyakinan. Jika tidak memiliki keyakinan, sebaiknya berhenti bermain sepak bola. Kami yakin bisa meraih sesuatu musim ini,” ujar Van Persie.

Tim lain yang lolos ke perdelapan final setelah menjalani laga penentuan adalah AS Roma dan Shakhtar Donetsk. Roma mengamankan tiket ke babak 16 besar dengan menahan tuan rumah CFR Cluj, 1-1. Saingan terdekat Roma, FC Basel gagal setelah dikubur Bayern Muenchen, 0-3. Shakhtar Donetsk juga lolos dengan memuncaki Grup H setelah menggulung FC Braga, 2-0.

Real Madrid tetap tak terkalahkan setelah mengubur Auxerre, 4-0. Tiga gol El Real dicetak oleh penyerang Karim Benzema. Auxerre juga gagal lolos ke Liga Europa karena Ajax Amsterdam mempecundangi AC Milan, 2-0.

”Kami siap, dalam penampilan yang bagus dan fokus pada Liga Champions,” ujar Cristiano Ronaldo yang mencetak satu gol ke gawang Auxerre.

Di babak 16 besar, Real berpotensi bertemu dengan Arsenal, Inter Milan, AS Roma, Marseille, Kopenhagen, dan Lyon.

”Kami tahu, semua lawan kami tangguh,” ujar Ronaldo.

Chelsea gagal melengkapi rekor tak terkalahkan dalam enam laga penyisihan grup saat menyerah 0-1 pada tuan rumah Marseille. Kekalahan ini menambah tekanan pada Manajer Carlo Ancelotti untuk mengembalikan penampilan ”The Blues” yang merosot di Liga Primer. Chelsea hanya menang sekali dalam enam laga terakhir di Liga Primer dan turun dari kepemimpinan klasemen ke peringkat ketiga di bawah Manchester United dan Arsenal.

Chelsea kecolongan gol pada menit ke-81 melalui sontekan Brandao yang memanfaatkan bola muntah tendangan Taye Taiwo. Chelsea sebenarnya memiliki peluang mendapat hadiah penalti saat Florent Malouda dan Salomon Kalou dilanggar oleh Souleymane Diawara di babak pertama.

Ancelotti sangat khawatir dengan penampilan timnya yang tak kunjung bangkit. Ujian pertama yang harus dihadapi adalah melawan Tottenham Hotspur minggu depan dalam lanjutan Liga Primer.

Saat melawan Marseille, Ancelotti sengaja menurunkan tim inti dengan harapan mereka menemukan kembali penampilan terbaiknya. Padahal, Chelsea sudah pasti lolos ke perdelapan final saat mengalahkan MSK Zilina, 2-1, dua pekan lalu.

”Saya tahu kami sedang mengalami saat yang buruk, tetapi saya tidak menyangka akan berlangsung selama ini. Terus terang saya khawatir, kami harus lebih baik lagi,” ujar Ancelotti.(Reuters/AFP/AP/BBC/ANG)