Milan Vs Napoli: Kisah Maldini Bikin Theo Hernandez Grogi

KOMPAS.com - Theo Hernandez akan diandalkan Milan untuk menantang Napoli. Sang bek sayap asal Perancis berkisah dirinya sempat grogi bertemu Maldini.

Partai pekan ke-24 Liga Italia 2023-2024 antara Milan vs Napoli akan digelar di Stadion San Siro, Senin (12/2/2024) dini hari pukul 02.45 WIB.

Milan disebut tak akan banyak mengubah susunan starter tim yang sukses menuai kemenangan dramatis 3-2 atas Frosinone pekan lalu.

Theo Hernandez akan menyisir sisi kiri pertahanan. Kuartet bek Milan yang membentengi kiper Mike Maignan dilengkapi oleh Davide Calabria, Simon Kjaer, dan Matteo Gabbia. 

Satu-satunya perubahan di susunan starter Milan barangkali hanya absensi sang gelandang, Tijjani Reijnders, yang terkendala akumulasi kartu kuning. Tempatnya akan diisi Ismael Bennacer.

Untuk kali pertama musim ini, Milan mentas di Liga Italia 2023-2024 tanpa Reijnders. sebelumnya Reijnders selalu menjadi starter dalam 23 laga Serie A musim ini.

Pemain non-kiper Milan yang paling mendekati catatan Reiinders adalah Theo Hernandez yang musim ini telah 20 kali menghiasi susunan sebelas awal Milan.

Sejak datang pada 2019, Theo Hernandez berkembang menjadi pilar kunci Milan. Ia bahkan kerap diberikan kehormatan mengenakan ban kapten ketika Davide Calabria berhalangan tampil atau keluar lapangan untuk digantikan.

Jelang laga melawan Napoli, Theo Hernandez mengungkapkan kepada media asal Spanyol, Diario As, bahwa pindah ke Milan adalah keputusan tepat.

Ia mengisahkan bagaimana proses kepindahannya ke Milan pada 2019. Kala itu, Theo Hernandez didatangkan Milan dari Real Madrid dengan biaya transfer 20 juta euro (sekitar Rp 338,2 miliar).

Theo Hernandez bersedia menambatkan hati ke Milan setelah diyakinkan Paolo Maldini, figur yang menjabat Direktur Teknik Rossoneri pada rentang 2019-2023.

Demi Theo Hernandez, Maldini yang juga merupakan kapten legendaris Il Rossoneri (Si Merah-Hitam) rela terbang ke Ibiza, Spanyol, untuk menjalani agenda makan siang bersama.

“Jujur, pertama kali saya melihat legenda seperti dirinya, yang datang untuk berbicara dengan saya, saya sedikit gugup,” ujar Theo Hernandez.

Ibiza merupakan salah satu destinasi favorit pesepak bola untuk menjalani liburan musim panas. Maldini, yang telah dipecat Milan pada Juni 2023, waktu itu rela menyusul ke Ibiza karena menyadari potensi besar Theo Hernandez.

“Dia (Maldini) sangat jelas sejak awal, dia menjelaskan proyek ini kepada saya, apa yang dia inginkan dari saya, dan bilang bahwa bersamanya saya akan menjadi salah satu yang terbaik di dunia, sesuatu yang cukup masuk akal untuk membuat saya tak ragu pergi ke Milan.”

“Itu sangat penting, Milan menunjukkan ketertarikan total sejak awal. Ini adalah klub yang punya gelar Liga Champions terbanyak setelah Real Madrid dan fakta bahwa figur seperti Maldini langsung menjelaskan sendiri proyek klub, itu krusial buat saya dan agen saya,” ucap Theo Hernandez.

Kontribusi Hernandez membantu membangkitkan Milan yang sempat tujuh musim beruntun absen di Liga Champions, kompetisi antarklub paling elite Eropa.

Adik Lucas Hernandez itu juga berperan besar membawa Milan menjuarai Liga Italia 2021-2022.

“Milan telah kembali ke tempat mereka. Keputusan pindah ke Milan adalah kesuksesan besar untuk saya,” kata jebolan akademi Atletico Madrid itu.