Kyle Walker Diminta Pensiun dari Timnas Inggris

KOMPAS.com - Pelatih timnas Inggris, Gareth Southgate, mengungkapkan bahwa dirinya telah dua kali berbicara dengan Kyle Walker agar pensiun.

Momen itu terjadi setelah final Euro 2021 dan Piala Dunia 2022.

Pertandingan Inggris vs Ukrania pada Kualifikasi Euro 2024 menjadi penampilan ke-77 untuk pemain asal Inggris ini.

"Saya telah berbicara dengan dia (Walker) untuk pensiun sebanyak 2 kali," ujar Southgate.

Namun, Soutgate mengakui bahwa Walker memiliki peran untuk Inggris dan salah satu bek kanan terbaik.

"Dia krusial bagi kami (tim Inggris). Jika kita berbicara mengenai pemain kelas dunia di posisinya (bek kanan) pada tim ini, mungkin dia salah satu dari mereka," ujar pelatih Inggris ini.

Walker membuat debut bersama timnas Inggris besutan Fabio Capello pada usia 21 tahun dalam pertandingan persahabatan melawan Spanyol pada November 2011.

Karier internasional Walker terlihat akan berakhir setelah dia keluar selama 15 bulan dari tim usai final Nations League pada Juni 2019.

Namun, Walker kembali bersama The Three Lions pada September 2020 dalam laga melawan Islandia.

Walker sudah berusia 33 tahun. Di posisi bek kanan timnas Inggris tersedia pemain yang lebih muda seperti Trent Alexander Arnold (24), Kieran Trippier (32) dan Reece James (23). 

Selain itu, Walker sudah memutuskan memperpanjang kontrak bersama Manchester City.

Walker sempat hampir pindah ke Bayern Muenchen, tetapi Pep Guardiola menawarkan dia memperpanjang kontrak.

Saat ini Walker berperan sebagai kapten sementara Man City, menggantikan Kevin De Bruyne yang dibekap cedera.

Southgate menyebut Walker sebagai sosok pemimpin yang dewasa bagi timnas Inggris.

"Dia menjadi pemimpin yang sangat dewasa bagi kami. Saya pikir dia menikmati tanggung jawab yang diemban di klub sekarang dan saya tahu dia siap menerima hal itu bersama kami,"  ujar Southgate dikutip dari The Guardian.