“Jangan Sentuh Lionel Messi”

Penyerang PSG, Lionel Messi, adalah pesepak bola yang menurut Antoine Kombouare berada di level yang spesial.

Kombouare yang kini melatih klub kontestan Liga Perancis 2022-2023, Nantes, ikut merasa tak terima dengan apa yang tengah dialami Messi.

“Hal yang paling mengganggu saya adalah perusakan citra yang terjadi hari ini,” kata Antoine Kombouare dalam sesi konferensi pers jelang laga Nantes vs Strasbourg, Jumat (5/5/2023).

Messi belum lama ini dikenai sanksi dibekukan dari kegiatan PSG selama dua pekan usai melakoni perjalanan bisnis ke Arab Saudi pada Senin (1/5/2023) silam, selang satu hari dari kekalahan 1-3 PSG kala melawan Lorient di Liga Perancis 2022-2023.

Lantaran mesti terbang ke Arab Saudi untuk menunaikan tugas sebagai duta pariwisata, Messi kala itu pun mangkir dari latihan PSG.

Selain menerima sanksi pembekuan, Messi disebut juga tak akan menerima gaji selama dua pekan akibat perbuatannya mangkir dari latihan Paris Saint-Germain.

Kejadian itu membuat Messi kian dihakimi oleh sejumlah fan PSG yang sudah hilang kesabaran lantaran melihat tim menelan 9 kekalahan sepanjang 2023.

Dalam beberapa kesempatan musim ini, terutama usai PSG dipastikan tersingkir dari Liga Champions, Messi kedapatan menerima hujan siulan dari suporternya sendiri.

Perihal inilah yang membuat Antoine Kombouare merasa prihatin.

“Saya selalu bilang ‘Kita tak menyentuh Messi, jangan sentuh Messi.’. Apa pun yang dia lakukan,” tutur Kombouare menegaskan.

“Saya bersemangat. Saya pelatih sepak bola. Saya mencintainya. Ketika saya mendengar orang bilang dia (Messi) tak berlari di lapangan, saya tak peduli,” kata eks pelatih PSG pada 2009-2011 tersebut.

“Jika saya melatih Messi, saya akan bilang kepadanya 'Tinggalah di depan, jangan pernah bertahan'. Saya ingin melihatnya bersenang-senang dan bersinar. Ini opini saya, dari seseorang yang antusias,” ujar Kombouare dalam sebuah video yang dirilis Bein Sports France.

“Saya berbicara dalam bahasa Perancis atau tidak? Saya tak peduli dengan masalah PSG. Kita tak menyentuh Messi! Saya jatuh cinta dengan pemain itu.”

“Kita tidak menyentuh Messi, kalian paham? Terima kasih, Messi. Saya sudi membayar untuk melihatnya bermain,” tutur Kombouare yang semasa permain juga pernah membela PSG pada 1990-1995.

Pada hari yang sama dengan sesi konferensi pers Kombouare, Messi telah mengajukan permohonan maaf secara terbuka.

Messi, yang kontraknya di PSG akan habis per 30 Juni 2023, mengunggah sebuah video di akun Instagram pribadinya, Jumat (5/5/2023).

“Pertama-tama, saya meminta maaf sebesar-sebesarnya kepada rekan setim dan klub. Sejujurnya, saya berpikir kami akan mendapatkan hari libur setelah pertandingan, seperti biasanya,” kata Messi.

“Saya telah merencanakan perjalanan ini dan tak bisa membatalkannya. Saya sudah pernah membatalkannya sebelumnya.”

“Saya memohon maaf kepada rekan setim terkait apa yang telah saya perbuat dan saya menanti keputusan dari klub,” tutur Messi.