Arema FC Vs Barito Putera: Dejan Antonic Siap Ulang Kisah Kejutan Kuda Hitam

MALANG, KOMPAS.com – Barito Putera asuhan Dejan Antonic muncul sebagai kuda hitam Piala Presiden 2022. Mereka berhasil lolos ke babak 8 besar atau perempat final Piala Presiden 2022 dengan status runner up Grup B.

Tantangan Barito Putera selanjutnya tidak mudah. Lawan yang dihadapi Bayu Pradana dkk adalah Arema FC, selaku juara Grup D Piala Presiden 2022.

Laga Arema FC vs Barito Putera akan berlangsung di Stadion Kanjuruhan Kepanjen, Kabupaten Malang, Sabtu (2/7/2022) sore.

Status sebagai tim yang tidak diunggulkan sejatinya sudah melekat kepada Barito Putera asuhan Dejan Antonic sejak fase grup Piala Presiden 2002.

Tim beralias Laskar Antasari itu lolos dari babak grup dengan mengungguli tim-tim besar seperti Persija Jakarta, Borneo FC, RANS Nusantara FC, dan Madura United.

“Kalau kita lihat materi pemain Arema dan Barito beda jauh. Tapi saya sering bilang, sepak bola itu permainan yang sulit. Tim kecil dan besar punya kesempatan yang sama,” ujar Dejan Antonic, sang pelatih asal Serbia.

Dejan Antonic juga sempat menorehkan prestasi positif saat menukangi PSS Sleman di turnamen pramusim Piala Menpora 2021.

Berstatus bukan tim unggulan, tim berjuluk Super Elang Jawa itu melesat sampai semifinal dan memenangi partai perebutan tempat ketiga.

Sepanjang perjalanannya, PSS Sleman juga sempat menyingkirkan Bali United di babak 8 besar, kemudian bisa menaklukkan PSM Makassar pada perebutan tempat ketiga.

Berdasarkan pengalaman itu, Dejan Antonic tidak tertekan ketika harus menghadapi Arema FC yang dinilainya punya materi pemain yang lebih mentereng.

Berbekal pemain muda yang ada di Barito Putera, ia yakin timnya  bisa memberi perlawanan.

“Waktu kita main di grup juga punya pertandingan yang sama beratnya. Ada Borneo, Persija, Madura, dan RANS. Walaupun kita datang dengan kelompok pemain muda, kita bisa lolos,” ujar pelatih berusia 53 tahun tersebut.

“Saya respect untuk Arema FC. Tapi, besok akan ada dua tim yang ingin menang."

"Hanya Tuhan yang tahu siapa yang akan menang. Tapi menurut saya, tim yang tetap disiplin, fokus, dan tidak banyak yang cedera yang akan lolos,” ucapnya mengakhiri.