Piala Asia U23: Arab Saudi Juara Tanpa Kebobolan, Bungkam Vietnam hingga Tuan Rumah

KOMPAS.com - Timnas U23 Arab Saudi mengukir pencapaian impresif dengan menjuarai Piala Asia U23 2022 tanpa kebobolan sejak fase grup hingga final.

Dalam perjalanan meraih gelar juara Piala Asia U23 2022, timnas Arab Saudi juga mampu menumbangkan sejumlah lawan tangguh seperti raksasa Asia Tenggara Vietnam dan tuan rumah Uzbekistan.

Timnas U23 Arab Saudi telah menunjukkan penampilan impresif sejak laga pertama fase grup Piala Asia U23 2022.

Arab Saudi yang tergabung di Grup D mengawali perjuangan dengan memetik kemenangan 5-0 atas Tajikistan.

Kelima gol tersebut lahir dari lima pemain berbeda, yakni Hamad Turki Al Tuhayfan Al Yami, Ayman Yahya Salem Ahmed, Haitham Mohammed Asiri, Moteb Saad Salem Al Harbi, dan Abdullah Hadi Radif.

Setelah membuka perjuangan dengan kemenangan telak, Arab Saudi mendapat rintangan berat dari raksasa Asia Timur, Jepang.

Arab Saudi tak mampu membobol gawang Jepang yang merupakan juara Piala Asia U23 edisi 2016.

Di sisi lain, Jepang juga tak mampu menggetarkan gawang Arab Saudi yang dikawal oleh kiper 22 tahun berpostur 1,88 meter, Nawaf Alaqidi.

Arab Saudi dan Jepang harus rela berbagi poin seusai pertandingan berakhir dengan skor kacamata alias 0-0.

Selanjutnya, Arab Saudi dijadwalkan melawan Uni Emirat Arab (UEA) pada laga terakhir Grup D Piala Asia U23 2022.

Arab Saudi semula tampak kesulitan di hadapan UEA. Namun, mereka memecah kebuntuan pada babak kedua hingga memenangi laga dengan skor 2-0.

Sepasang gol yang mengantarkan Arab Saudi meraih kemenangan atas UEA dicetak oleh Ayman Yahya Salem Ahmed dan Saud Abdullah Salim Abdulhamid.

Berkat kemenangan atas UEA, Arab Saudi berhak lolos ke perempat final Piala Asia U23 sebagai juara Grup D. Mereka unggul selisih gol atas Jepang yang melaju ke perempat final dengan status runner-up grup.

Lalu, di perempat final, Arab Saudi selaku juara Grup D bertanding melawan raksasa Asia Tenggara, Vietnam.

Timnas U23 Vietnam menjadi salah satu penantang yang layak diperhitungkan setelah mereka mampu menahan imbang juara bertahan Korea Selatan di fase grup.

Namun, Arab Saudi mampu mengatasi ancaman itu dan mengalahkan Vietnam dengan skor 2-0 lewat gol Moteb Saad Salem Al Harbi serta Firas Tariq Nasser Al Brikan.

Arab Saudi kemudian berhak melanjutkan perjuangan ke semifinal. Mereka sudah ditunggu oleh Australia.

Seusai berjuang 90 menit di hadapan Australia, Arab Saudi kembali memenangi laga dengan catatan clean sheet. Skuad muda Green Falcons menang 2-0 lewat gol Hussain Ahmed Al Eisa dan Ayman Yahya Salem Ahmed.

Kemenangan atas Australia otomatis mengantarkan Arab Saudi ke final Piala Asia U23 2022, di mana mereka menjadi penantang tuan rumah Uzbekistan.

Laga pamungkas Piala Asia U23 2022 antara Arab Saudi dan Uzbekistan berlangsung di Stadion Bunyodkor, Tashkent, pada Minggu (19/6/2022).

Arab Saudi yang sempat mendapat perlawanan sengit, lagi-lagi terhindar dari kebobolan dan mampu memenangi laga dengan skor 2-0 berkat sepasang gol dari Ahmed Mazen Ahmed Al Ghamdi dan Firas Tariq Nasser Al Brikan.

Arab Saudi pun berhak membawa pulang trofi Piala Asia U23 untuk kali pertama. Sementara, Uzbekistan harus menunggu untuk menjadi negara pertama yang mampu meraih gelar juara Piala Asia U23 sebanyak dua kali.

Sebelumnya, Uzbekistan mampu menjadi juara Piala Asia U23 pada edisi 2018.

Penampilan impresif Arab Saudi, terutama dalam hal pertahanan, tak lepas dari kehadiran kiper mereka, Nawaf Alaqidi.

Pada pengujung turnamen, Nawaf Alaqidi dinobatkan sebagai Kiper Terbaik Piala Asia U23 2022. Dia layak mendapatkan gelar itu setelah menjaga gawang Arab Saudi tetap clean sheet dalam enam laga beruntun.

Selain itu, gelar individu lain jatuh ke tangan penyerang Arab Saudi, Ayman Yahya.

Dia dinobatkan sebagai Most Valuable Player (MVP) Piala Asia U23 2022 seusai tampil gemilang dengan catatan tiga gol.