Rio Ferdinand Konfirmasi Jajal Dunia Tinju Profesional

Pria yang kini telah berusia 38 tahun itu membuat sebuah "pengumuman besar" yang memastikan bahwa dia akan menjajal cabang olahraga baru, yakni tinju, Selasa (19/9/2017).

Ferdinand telah masuk dalam bagian proyek "Defender to Contender" dengan didukung oleh Betfair, salah satu pasar taruhan online, yang tengah mengupayakan untuk mendapatkan lisensi bertinju bagi Ferdinand sebelum turun di ring adu jotos tersebut.

"Tinju adalah olahraga yang luar biasa bagi pikiran dan tubuh. Saya selalu memiliki hasrat untuk itu dan tantangan ini adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan kepada orang apa yang mungkin terjadi," kata Ferdinand.

"Ini adalah tantangan yang tidak saya anggap enteng. Jelas tidak semua orang bisa menjadi petinju profesional. Namun, dengan tim ahli Betfair yang bergabung dan dorongan yang harus saya selesaikan, apa pun mungkin dilakukan," ucapnya.

Ferdinand akan berlatih dengan mantan juara kelas menengah super WBC, Richie Woodhall.

"Sejujurnya, menurut saya, Rio Ferdinand pasti bisa bertinju secara profesional jika diberikan waktu," kata Woodhall.

"Dia memiliki kekuatan alami di tangan kanannya, sangat bugar, dan sangat antusias untuk belajar, itu hal yang menggembirakan," tuturnya.

"Saya merasa fit dan salah satu hal besar yang telah saya lewatkan sejak pensiun dari sepak bola pada 2015 adalah kompetisi, apakah itu sebagai tim atau individu yang berhadapan satu lawan satu melawan striker," kata Ferdinand.

"Ini adalah cara yang bagus untuk mendapatkan kembali (perasaan itu). Saya melakukan ini karena berbagai alasan. Saya melakukan ini untuk menguji diri saya sebagai seorang manusia, ya sebagai manusia," tuturnya.

Ferdinand pun kerap meng-upload video berisi saat dia berlatih tinju pada akun media sosialnya.

Sebelumnya, mantan penyerang Sheffield United, Chris Woodhouse, juga mengambil jalur serupa.

Woodhouse bahkan pernah menjadi juara kelas welter ringan Inggris pada tahun 2014.

Woodhouse pun menyuarakan dukungannya untuk Rio Ferdinand.

"Saya doakan yang terbaik bagi Rio Ferdinand jika ia benar-benar menjajal dunia tinju pro. Siapa pun yang berkomentar soal apa yang dia bisa dan tidak bisa dia lakukan, jalani saja hidup Anda," tulis Woodhouse pada akun Twitter-nya.