Hujan 53 Peluang Hiasi Kemenangan Belgia atas Amerika Serikat

Tercatat, Howard menyelamatkan 16 kali tendangan tepat ke gawang dari para pemain Belgia. Total, Belgia melancarkan 38 usaha untuk menghasilkan gol. Sementara itu, Amerika Serikat hanya melancarkan 15 upaya membobol gawang Belgia.

Saat pertandingan baru berjalan dua menit, Belgia sudah membuka peluang lebih dahulu. Mendapatkan umpan terobosan, striker Divock Origi tinggal berhadapan dengan kiper Tim Howard. Akan tetapi, sepakan mendatar Origi bisa diblok Howard dengan menggunakan kaki.

Amerika Serikat gantian memiliki kesempatan pada menit ke-21. Kali ini, sebuah tendangan spekulasi Clint Dempsey masih lemah dan mudah ditangkap Thibaut Courtois.

Pada menit ke-32, pelatih Amerika Serikat, Juergen Klinsmann, dipaksa menarik keluar Fabian Johnson yang mengalami cedera paha. Klinsmann memutuskan mengganti Johnson dengan Deandre Yedlin.

Semenit kemudian, Amerika Serikat memberikan ancaman ke gawang Belgia. Gelandang Jermaine Jones melepaskan tendangan dari luar kotak penalti. Namun, arah bola masih melenceng dari sasaran. Hingga babak pertama berakhir, skor masih tanpa gol.

Dua menit babak kedua berjalan, Belgia memperoleh peluang mencetak gol. Umpan silang Kevin de Bruyne disambut sundulan Dries Mertens ke arah gawang Amerika Serikat. Akan tetapi, peluang tersebut digagalkan penyelamatan gemilang Howard.

Belgia kembali mengancam pertahanan Amerika Serikat pada menit ke-55. Umpan tarik Jan Vertonghen melewati barikade pertahanan Matt Besler dkk. Namun, De Bruyne dan Origi gagal menyambar bola tersebut.

Serangan Belgia terus-menerus gencar dilakukan. Pada menit ke-57, Belgia nyaris mencetak gol andai sepakan voli Vertonghen tidak melambung dari gawang Amerika Serikat.

Semenit kemudian, Belgia lagi-lagi membuang peluang mencetak gol. Kali ini, sundulan Origi memanfaatkan umpan Mertens masih mengenai tiang gawang Amerika Serikat. Pun dengan kesempatan Origi pada menit ke-71 yang masih bisa diblok Howard.

Amerika Serikat sesekali melepaskan tendangan ke gawang Courtois. Salah satunya melalui Dempsey pada menit ke-73. Akan tetapi, sepakan Dempsey dengan sempurna diselamatkan Courtois.

Belgia benar-benar menggempur pertahanan Amerika Serikat sepanjang babak kedua ini. Pada menit ke-76, Kevin Mirallas tinggal berhadapan dengan Howard seusai menerima umpan Origi. Akan tetapi, sepakan kaki kiri Mirallas bisa ditepis Howard.

Tiga menit berselang, Howard kembali jadi penyelamat gawang Amerika Serikat. Tendangan jarak dekat Eden Hazard dihentikan Howard lewat aksi gemilang.

Beberapa peluang Belgia masih tersaji hingga menit akhir babak kedua. Namun, tidak ada yang berbuah gol. Alhasil, skor tetap 0-0 dan pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.

Pada babak perpanjangan waktu, pelatih Marc Wilmots memasukkan Romelu Lukaku dan menarik keluar Origi. Masuknya Lukaku langsung memberikan pengaruh positif bagi Belgia.