Hujan 53 Peluang Hiasi Kemenangan Belgia atas Amerika Serikat

Tercatat, Howard menyelamatkan 16 kali tendangan tepat ke gawang dari para pemain Belgia. Total, Belgia melancarkan 38 usaha untuk menghasilkan gol. Sementara itu, Amerika Serikat hanya melancarkan 15 upaya membobol gawang Belgia.

Saat pertandingan baru berjalan dua menit, Belgia sudah membuka peluang lebih dahulu. Mendapatkan umpan terobosan, striker Divock Origi tinggal berhadapan dengan kiper Tim Howard. Akan tetapi, sepakan mendatar Origi bisa diblok Howard dengan menggunakan kaki.

Amerika Serikat gantian memiliki kesempatan pada menit ke-21. Kali ini, sebuah tendangan spekulasi Clint Dempsey masih lemah dan mudah ditangkap Thibaut Courtois.

Pada menit ke-32, pelatih Amerika Serikat, Juergen Klinsmann, dipaksa menarik keluar Fabian Johnson yang mengalami cedera paha. Klinsmann memutuskan mengganti Johnson dengan Deandre Yedlin.

Semenit kemudian, Amerika Serikat memberikan ancaman ke gawang Belgia. Gelandang Jermaine Jones melepaskan tendangan dari luar kotak penalti. Namun, arah bola masih melenceng dari sasaran. Hingga babak pertama berakhir, skor masih tanpa gol.

Dua menit babak kedua berjalan, Belgia memperoleh peluang mencetak gol. Umpan silang Kevin de Bruyne disambut sundulan Dries Mertens ke arah gawang Amerika Serikat. Akan tetapi, peluang tersebut digagalkan penyelamatan gemilang Howard.

Belgia kembali mengancam pertahanan Amerika Serikat pada menit ke-55. Umpan tarik Jan Vertonghen melewati barikade pertahanan Matt Besler dkk. Namun, De Bruyne dan Origi gagal menyambar bola tersebut.

Serangan Belgia terus-menerus gencar dilakukan. Pada menit ke-57, Belgia nyaris mencetak gol andai sepakan voli Vertonghen tidak melambung dari gawang Amerika Serikat.

Semenit kemudian, Belgia lagi-lagi membuang peluang mencetak gol. Kali ini, sundulan Origi memanfaatkan umpan Mertens masih mengenai tiang gawang Amerika Serikat. Pun dengan kesempatan Origi pada menit ke-71 yang masih bisa diblok Howard.

Amerika Serikat sesekali melepaskan tendangan ke gawang Courtois. Salah satunya melalui Dempsey pada menit ke-73. Akan tetapi, sepakan Dempsey dengan sempurna diselamatkan Courtois.

Belgia benar-benar menggempur pertahanan Amerika Serikat sepanjang babak kedua ini. Pada menit ke-76, Kevin Mirallas tinggal berhadapan dengan Howard seusai menerima umpan Origi. Akan tetapi, sepakan kaki kiri Mirallas bisa ditepis Howard.

Tiga menit berselang, Howard kembali jadi penyelamat gawang Amerika Serikat. Tendangan jarak dekat Eden Hazard dihentikan Howard lewat aksi gemilang.

Beberapa peluang Belgia masih tersaji hingga menit akhir babak kedua. Namun, tidak ada yang berbuah gol. Alhasil, skor tetap 0-0 dan pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.

Pada babak perpanjangan waktu, pelatih Marc Wilmots memasukkan Romelu Lukaku dan menarik keluar Origi. Masuknya Lukaku langsung memberikan pengaruh positif bagi Belgia.

Tiga menit perpanjangan waktu berjalan, Belgia langsung membuka skor melalui De Bruyne. Gol tersebut berawal dari aksi Lukaku di sisi kanan yang kemudian memberikan umpan kepada De Bruyne. Dengan tenang, De Bruyne melepaskan tendangan mendatar yang bersarang di pojok gawang Amerika Serikat.

Pada menit ke-103, Lukaku kembali menjadi mimpi buruk gawang Amerika Serikat. Kali ini, umpan De Bruyne disambar tendangan keras kaki kiri Lukaku yang menggetarkan gawang Howard untuk kedua kalinya. Belgia memimpin 2-0 atas Amerika Serikat.

Pada menit ke-105, Klinsmann melakukan pergantian pemain. Alejandro Bedoya diganti pemain muda yang bermain untuk Bayern Muenchen, Julian Green. Masuknya Green ternyata membangkitkan Amerika Serikat. Baru dua menit masuk, Green berhasil mencetak gol seusai memanfaatkan umpan lambung Michael Bradley.

Gol Green melecut semangat juang Dempsey dkk. Pada menit ke-114, Amerika Serikat nyaris menyamakan kedudukan. Dempsey tinggal berhadapan dengan Courtois. Namun, tendangan Dempsey bisa diblok Courtois dengan sempurna.

Amerika Serikat gagal mendapatkan gol penyeimbang. Belgia pun membawa kemenangan 2-1 dan berhak maju ke babak perempat final untuk menantang Argentina, di Brasilia, 5 Juli mendatang.

Susunan pemain
Belgia: 1-Thibaut Courtois; 2-Tobias Alderweireld, 15-Daniel van Buyten, 4-Vincent Kompany, 5-Jan Vertonghen; 6-Axel Witsel, 8-Marouane Fellaini; 14-Dries Mertens (11-Kevin Mirallas 60), 7-Kevin de Bruyne, 10-Eden Hazard (22-Nacer Chadli 111); 17-Divock Origi (9-Romelu Lukaku 91)
Pelatih: Marc Wilmots

Amerika Serikat: 1-Tim Howard; 23-Fabian Johnson (2-Deandre Yedlin 32), 20-Geoff Cameron, 5-Matt Besler, 7-DaMarcus Beasley; 11-Alejandro Bedoya (16-Julian Green 105), 3-Omar Gonzalez, 4-Michael Bradley, 13-Jermaine Jones, 19-Graham Zusi (18-Chris Wondolowski 72); 8-Clint Dempsey
Pelatih: Juergen Klinsmann

Wasit: Djamel Haimoudi (Aljazair)