Piala AFF 2018, Andalkan Pemain Lokal, Singapura Tanpa Naturalisasi

SINGAPURA, KOMPAS.com - Tim nasional (timnas) Singapura dipastikan tidak akan diperkuat pemain naturalisasi pada Piala AFF 2018. Kondisi ini tentu berbeda dengan timnas Singapura di masa lalu.

Dilansir dari Goal.com, Selasa (6/11/2018), 23 pemain yang diumumkan pelatih timnas Singapura, Fandi Ahmad, tidak ada yang berstatus pemain naturalisasi.

Kondisi tersebut membuat Singapura kini berstatus underdog. Namun, Fandi tak mau ambil pusing dengan cap itu. Legenda sepak bola Singapura itu yakin anak asuhnya akan mampu berbicara banyak.

"People underestimate us but that's okay; I love to be the underdog sometimes" ???? - Hear more from Fandi at https://t.co/Zu6lSFeDmN! ???????????? #SGFootball #ONESTRONG #AFFSuzukiCup18

4?? more days to our first @affsuzukicup match! Get your tickets NOW at https://t.co/7No2F11BiY! pic.twitter.com/OtOvKbjk8i

— FAS (@FASingapore) November 5, 2018

Dari 23 nama pemain yang sudah diumumkan Fandi, ada wajah-wajah baru seperti Jacob Mahler, Irfan Fandi, dan Zulqarnaen Suzliman. Mereka bersama pemain-pemain muda lainnya akan berkolaborasi dengan pemain senior seperti Shahril Ishak, Khairul Amri, dan Baihakki Khaizzan.

Shahril Ishak, Khairul Amri, dan Baihakki Khaizzan merupakan anggota skuad Singapura saat Juara Piala AFF 2004.

Baca juga: Jelang AFF 2018, Singapura Bawa 3 Pemain Saat Juara 14 Tahun Lalu

Pada Piala AFF 2018, Singapura berada satu grup dengan Indonesia, Thailand, Timor Leste, dan Filipina. Mereka akan melakoni laga perdana melawan Indonesia di Stadion Nasional Singapura, Jumat (9/11/2018).

Banyak yang menilai kondisi timnas Singapura saat ini sama seperti tahun 2012. Saat itu, skuad The Lions juga dinilai tidak meyakinkan untuk bisa berbicara banyak.

Namun, Singapura akhirnya bisa menjadi juara. Oleh karena itu, banyak penggemar yang berharap situasi kali ini bisa sama dengan enam tahun lalu.

The 23 men who will fight for Singapore in the @affsuzukicup ???????????? #SGfootball #ONESTRONG #AFFSuzukiCup18

More ? https://t.co/UqQGbyNsPR pic.twitter.com/wT37gcqTrF

— FAS (@FASingapore) November 4, 2018

Selama perhelatan Piala AFF, Singapura tercatat sudah empat kali meraih juara, masing-masing tahun 1998, 2004, 2006, dan 2012. Dari jumlah tersebut, tiga gelar terakhir melibatkan para pemain naturalisasi.

Sementara itu, Indonesia tercatat sudah sejak 2010 menggunakan pemain naturalisasi, diawali dengan masuknya Cristian Gonzales dan Irfan Bachdim.

Pada Piala AFF 2018, Indonesia akan kembali diperkuat dua pemain naturalisasi, masing-masing Alberto Goncalves dan Stefano Lilipaly.

Baca juga: Fakhri Husaini Sebut Pemain Naturalisasi Bukanlah Solusi