Eks Kapten Manchester United, Kunci Irlandia Lolos

DUBLIN, KOMPAS.com - Mantan kapten Manchester United, Roy Keane, diakui pelatih Martin O'Neill sebagai salah satu kunci keberhasilan timnas Rep. Irlandia lolos ke putaran final Piala Eropa 2016.

Irlandia lolos ke Perancis 2016 setelah menang 2-0 pada play-off kedua kualifikasi Piala Eropa 2016 melawan Bosnia Herzegovina, Senin (16/11/2015). Mereka lolos 3-1 secara agregat.

Seusai pertandingan di Stadion Aviva itu, O'Neill memuji keberadaan Keane yang menjadi asisten pelatihnya di timnas Irlandia sejak 5 November 2013.

"Membawa Keane merupakan putusan terbaik saya sepanjang berkarier," kata O'Neill kepada Sky Sports.

"Di mata saya, Keane telah melakukan pekerjaan fantastis untuk saya, seluruh staf pelatih, dan pemain," ujar mantan manajer Aston Villa itu memuji.

Keberadaan Keane yang menyuntikkan mental juara membuat Irlandia lolos ke putaran final Piala Eropa 2016. O'Neill pun mengaku bangga dengan sepak terjang timnya sepanjang kualifikasi.

"Ini merupakan malam spesial. Kami melakoni perjalanan panjang selama 12 pertandingan. Melihat perjalanan kami itu, saya merasa sangat bangga," ucap O'Neill.

Irlandia finis di peringkat ketiga fase grup kualifikasi Piala Eropa 2016 di belakang Jerman dan Polandia. Namun, mereka sempat membuat kejutan dengan menahan imbang dan mengalahkan juara dunia, Jerman.