Rafael Benitez Antusias Sambut Laga Newcastle Lawan Liverpool

KOMPAS.com - Manajer Newcastle United, Rafael Benitez, mengaku sudah tidak sabar ingin memainkan laga Premier League musim 2017-2018.

Pasalnya, manajer berusia 57 tahun itu bakal bersua klub yang pernah ia tangani, Liverpool.

Menyusul dirilisnya jadwal Premier League atau kasta tertinggi Liga Inggris 2017-2018 pada Rabu (14/6/2017), Rafael Benitez mengaku sangat bersemangat ingin mengarungi musim baru.

"Selalu menyenangkan melihat jadwal baru dan saya sudah tidak sabar untuk menghadapinya," ucap Benitez kepada situs resmi klub.

"Memulai musim dengan laga kandang menghadapi Tottenham bakal sangat menarik. Hasil pertemuan terakhir kami menghadapi Spurs tentu sangat berkesan, tetapi kali ini pasti berbeda," ujarnya.

Pada pertemuan terakhir menghadapi Tottenham pada 15 Mei 2016, Newcastle mampu meraih kemenangan besar. The Magpies sukses menghancurkan Spurs dengan skor 5-1 di St James Park.

Namun, hal yang paling membuat Benitez bersemangat adalah pertemuan dengan Liverpool. Ia menyebut pertemuan dengan The Reds tersebut akan sangat emosional bagi dirinya.

Berdasarkan jadwal awal, Newcastle direncanakan bakal terlebih dahulu menjamu Liverpool di Stadion St James' Park pada 30 September 2017 atau pekan ketujuh.

Setelah itu, The Magpies baru akan bertandang ke Stadion Anfield pada 3 Maret 2018 atau pekan ke-29.

Benitez menyebut bahwa pertemuannya dengan Liverpool akan sangat emosional bagi dirinya. Selama enam tahun menangani The Reds pada periode 2004-2010, ia pernah meraih gelar Piala FA dan Liga Champions.

Baca juga: Newcastle Kembali ke Premier League, Benitez Bangga

"Tentu saja saya sangat menantikan kedua laga kontra Liverpool. Pertandingan tersebut akan sangat spesial bagi saya. Meski demikian, dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya juga akan sangat menarik dan memiliki tantangan tersendiri," tuturnya.

Selain bertemu Liverpool, Benitez juga sangat bersemangat untuk menghadapi Brighton & Hove Albion.

Musim 2017-2018 merupakan kesempatan pertama dalam sejarah klub yang musim lalu finis sebagai runner-up Championship itu tampil di Premier League.

"Kembali berhadapan dengan Chris Hughton bersama tim Brighton juga akan menarik. Mereka akan menjalani debut di Premier League yang membuat laga Newcastle kontra Brighton juga akan spesial, mengingat kedua tim tampil bagus di Championship," kata Benitez. (Verdi Hendrawan)