Sepupu Pemain Termahal Palestina Jadi Korban Serangan Israel di Gaza

KOMPAS.com - Kabar duka terus menyelimuti kubu Timnas Palestina dengan kabar bahwa sepupu striker tim, Mahmoud Wadi, terbunuh di Gaza sebelum menghadapi Iran pada laga Grup C Piala Asia 2023.

Timnas Palestina menghadapi timnas Iran di Al Rayyan pada Minggu (14/1/2024). Ini akan menjadi hanya penampilan ketiga timnas Palestina di Piala Asia sejak 2015 dan 2019.

Kabar duka dirasakan oleh bomber tim, Mahmoud Wadi jelang laga penting tersebut.

"Sepupu saya dibunuh hari ini, saya dengar kabar tersebut 30 menit lalu," ujarnya kepada Al Jazeera pada sesi latihan terakhir tim sebelum alga.

Bagi penyerang berusia 29 tahun yang memperkuat klub Mesir Al Mokawloon Al-Arab tersebut, hal terpenting adalah memberikan yang terbaik demi Palestina.

"Sulit untuk mengatakan perasaan saya sekarang ini tetapi kami sekarang fokus ke Piala Asia," ujarnya.

Baca juga: Pendapat Gelandang Irak Soal Timnas Indonesia

"Kami perlu berbuat bagus di turnamen ini bagi keluarga dan rakyat kami di Palestina," tutur Wadi.

"Untuk membuat mereka bahagia dalam perang ini."

Wadi sendiri adalah salah satu dari hanya dua pemain Palestina (bersama bek Mohammed Saleh) yang berasal dari Gaza.

Keduanya hanya bisa memperkuat timnas Palestina karena mereka bermain di Mesir.

Al Jazeera juga mencatat bahwa Wadi bahkan menjadi pemain termahal Palestina setelah ia menuntaskan transfer ke tim Mesir Pyramids FC senilai 1,1 juta dolar pada November 2020.

Perjuangan timnas Palestina untuk persiapan menuju ajang ini memang jauh dari mudah setelah serangan Hamas ke Israel pada 7 Oktober 2024.

Retaliasi berlebihan Israel berujung ke pengeboman Gaza yang hingga kini telah memakan 23.000 korban jiwa dengan mayoritas adalah anak-anak dan wanita.

Baca juga: Kata Nadeo Argawinata Usai Dipanggil Garuda ke Piala Asia 2023

Seiring serangan itu, timnas Palestina meninggalkan Tepi Barat melalui jalur darat menuju Yordania menjelang dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Lebanon dan Australia.

Pertandingan pertama dijadwalkan berlangsung di Beirut pada tanggal 16 November.