Mimpi Liar Arab Saudi Kirim Tim ke Liga Champions 2024-2025

KOMPAS.com - Arab Saudi dilaporkan ingin juara Saudi Pro League berpartisipasi ke Liga Champions Eropa mulai musim 2024-2025. 

Dilansir dari Corriere dello Sport, Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) akan mengajukan wild card ke UEFA yang memungkinkan juara liga domestik mereka tampil pada Liga Champions. 

SAFF disebut bakal memanfaatkan perubahan format Liga Champions 2024-2025 yang dibuat UEFA, dengan peningkatkan jumlah partisipan dari 32 ke 36 tim. 

Apabila rencana itu diterima UEFA, nama besar seperti Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Karim Benzema (Al Ittihad), hingga Neymar (Al Hilal) berpotensi kembali beraksi di Benua Biru. 

Baca juga: Neymar: Dulu Ronaldo Disebut Gila, Kini Liga Arab Saudi Sangat Kompetitif

Media Spanyol, Marca, menambahkan bahwa petinggi UEFA dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi telah mendiskusikan topik ini. 

Namun, opsi juara Liga Pro Arab Saudi untuk tampil pada Liga Champions disebut mustahil untuk beberapa tahun ke depan. 

"Tak ada diskusi tentang ini," kata sejumlah eksekutif UEFA kepada media Perancis, RMC Sport.

Liga Arab Saudi memang tengah disorot seiring dengan kedatangan pemain-pemain bintang yang diawali transfer Cristiano Ronaldo ke Al Nassr awal tahun ini. 

Karim Benzema saat ini membela Al Ittihad, Neymar baru saja bergabung dengan Al Hilal, dan Roberto Firmino berseragam Al Ahli. 

Baca juga: Ronaldo Raih Sepatu Emas dan Bawa Al Nassr Juara, Terbakar Ledekan “Siuuu”

Terkait perubahan format Liga Champions, UEFA akan memberikan kesempatan bagi empat tim tambahan untuk bertanding di kompetisi paling elite Eropa. 

Format Liga Champions saat ini yaitu 32 tim terbagi ke delapan grup yang masing-masing terdiri dari empat tim. 

Mulai 2024-2025, 36 klub yang berpartisipasi akan bermain di satu liga. Delapan tim terbaik di liga akan lolos otomatis ke fase knockout. 

Sementara itu, tim peringkat kesembilan hingga ke-24 akan bermain pada laga playoff dua leg untuk mengamankan tempat pada babak 16 besar. 

Delapan tim pemenang pada playoff akan meramaikan babak 16 besar. Sementara itu, tim-tim peringkat ke-25 ke bawah akan tereliminasi tanpa akses ke Liga Europa.

Pada babak 16 besar dan setelahnya, kompetisi akan mengikuti format fase gugur seperti pada umumnya hingga ke laga final di venue netral.