96 Hari Jelang Piala Dunia 2022: Hindia Belanda, Wakil Asia Pertama di Piala Dunia

KOMPAS.com - Jika publik diminta untuk menyebutkan negara Asia pertama yang lolos ke Piala Dunia, sebagian besar mungkin akan menyebutkan Korea Selatan.

Sayangnya, jawaban tersebut tidak tepat karena penampilan perdana semifinalis 2002 itu adalah pada Piala Dunia 1954 di Swiss.

Jepang, mungkin? Bukan juga. Tim Samurai Biru baru mentas di Piala Dunia edisi 1998. Sebelum itu, Jepang tidak pernah lolos ke putaran final sama sekali.

Setelah Korea Selatan dan Jepang, Australia mungkin bisa jadi tebakan yang bagus, tetapi nyatanya tidak tepat juga.

Socceroos baru pertama kali tampil di Piala Dunia pada 1974, itu pun bukan mewakili Asia, melainkan Oseania.

Baca juga: 100 Hari Jelang Piala Dunia 2022: Lucien Laurent Naik Kapal 15 Hari hingga Cetak Gol Pertama Piala Dunia

Faktanya, FIFA mencatat bahwa pertama kali negara Asia tampil di Piala Dunia adalah pada edisi 1938, yang kala itu diselenggarakan di Perancis.

Siapa negara yang dimaksud? Jawabannya adalah Hindia Belanda (Dutch East Indies) atau yang sekarang dikenal sebagai Indonesia.

Hindia Belanda bisa lolos ke Piala Dunia 1938 karena "bantuan" dari Jepang. Bagaimana ceritanya?

Sebelum lolos ke putaran final, Hindia Belanda melalui babak kualifikasi terlebih dahulu, sama seperti negara-negara lainnya.

Saat itu, fase kualifikasi memakai sistem grup (12 grup) menurut pertimbangan geografis. Satu grup diisi minimal dua tim.

Baca juga: 99 Hari Jelang Piala Dunia 2022: Hector Castro, Pahlawan Satu Tangan Uruguay di Piala Dunia 1930

Hindia Belanda masuk ke Grup 12. Pesaing mereka saat itu hanya Jepang. Namun, karena Jepang mengundurkan diri, Hindia Belanda melaju ke putaran final dan menjadi tim Asia satu-satunya di Piala Dunia 1938.

Uniknya, saat itu, ada dua asosiasi sepak bola di Hindia Belanda, satu untuk Belanda dan satunya lagi untuk pemain lokal.

Sempat terjadi pergolakan di tubuh Hindia Belanda karena sejumlah pemain menolak bermain untuk penguasa kolonial.

Namun, mereka akhirnya bersama-sama bertolak ke Eropa dengan menggunakan kapal. Perjalanan memakan waktu beberapa minggu.

Setelah menempuh perjalanan jauh, Hindia Belanda dengan kostum berwarna oranye, akhirnya tiba dan melakoni laga pertama mereka pada 5 Juni 1938 di Reims.

Baca juga: 98 Hari Jelang Piala Dunia 2022, Cerita Trio Argentina Bawa Italia Juara