Kesempatan emas bagi Arsenal untuk membayar kegagalan tersebut tercipta saat pertandingan memasuki menit ke-16.
Gabrieli Martinelli yang berada di sisi kiri penyerangan Arsenal menggiring bola hingga memasuki kotak penalti, sebelum melepaskan tendangan. Namun, upaya Martinelli mampu digagalkan Ederson.
Arsenal baru berhasil mencetak gol pada menit ke-31 melalui tendangan Bukayo Saka.
Gol berawal dari aksi Ben White yang berhasil mengendalikan bola dan menjadi motor serangan balik.
Si kulit bulat sempat berada di beberapa kaki pemain Arsenal sebelum sampai ke Kieran Tierney yang meneruskannya ke dalam kotak penalti.
Tanpa berlama-lama, Saka melepaskan tembakan yang gagal diantisipasi Ederson. Bola pun bersarang nyaman di sudut kiri gawang Man City. Skor 1-0 untuk keunggulan Arsenal.
Gol tersebut membuat Saka yang saat ini berusia 20 tahun dan 118 hari mengukir sebuah catatan sebagai pemain termuda Arsenal kedua yang mencetak gol ke gawang juara bertahan.
Dia berada di bawah Nicolas Anelka yang membukukan gol ke Manchester United pada November 1997 pada usia 18 tahun dan 240 hari.
20 - Aged 20 years, 118 days, Bukayo Saka is the second-youngest Arsenal player to score a @premierleague goal against the reigning champions, after Nicolas Anelka v Manchester United in November 1997 (18y 240d). Unscripted. pic.twitter.com/DuFZP4deQv
— OptaJoe (@OptaJoe) January 1, 2022
Gol Saka tersebut sekaligus memastikan Arsenal unggul 1-0 hingga babak pertama berakhir.
Manchester City menyamakan kedudukan pada menit ke-57 melalui titik putih alias penalt.
Wasit Stuart Attwell memberikan hadiah penalti kepada Man City setelah meninjau ulang tayangan VAR (Video Asisstant Referee). VAR menunjukkan Granit Xhaka melakukan pelanggaran terhadap Bernardo Silva.
Ryiad Mahrez yang maju sebagai eksekutor berhasil menuntaskan tugasnya dan mengantarkan Man City menyamakan skor menjadi 1-1.
Baca juga: Daftar Top Skor 2021: Lewandowski Teratas, Messi dan Ronaldo Menghilang dari Tiga Besar
Arsenal kemudian memiliki peluang pada menit ke-58 ketika tandukan bek Man City, Ruben Dias, justru melewati Ederson dan bola nyaris bersarang di gawangnya sendiri.
Nathan Ake berhasil menyapu bola yang hampir saja melewati garis gawang. Bola lalu jatuh di kaki Gabriel Martinelli yang langsung menendangnya, tetapi hanya membentur tiang.
Saat sedang berusaha menambah keunggulan, Arsenal harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.