Setelah Real Madrid, Barcelona Juga Rekrut Pemain Muda Jepang

KOMPAS.com - Satu lagi talenta muda Jepang hijrah ke Spanyol. Setelah Takefusa Kubo dan Eiji Kubo hijrah ke Real Madrid, kali ini giliran pemain muda berusia 20 tahun yang menyusul.

Dia adalah Hiroki Abe yang sebelumnya bermain di Kashima Antlers.

Abe tidak akan bergabung bersama Kubo bersaudara. Tapi dia akan bergabung di tim rival, Barcelona.

Abe telah menunjukkan bakat luar biasa untuk klub dan tim nasional Jepang.

Abe telah bermain di Kashima sejak 2017. Ia menjadi pilar penting Kashima saat menjadi juara Liga Champions Asia 2018.

Baca juga: Adik Kandung Messi asal Jepang Juga Bergabung dengan Real Madrid

Di kompetisi domestik, ia dinobatkan sebagai Rookie of the Year.

Abe pertama kali mengenakan seragam timnas Jepang untuk skuad U-19 pada tahun 2017. Ia ikut berkompetisi di Kejuaraan Piala Asia U-19 2018 di Indonesia.

??????#antlers #kashima

?????????????1??FC????????????????????????????????

???????????????????

????????????????…????????

????????????https://t.co/DzYyzIE1zL pic.twitter.com/vbqH65FCO3

— ??????????? (@atlrs_official) July 12, 2019

Ketika itu, timnas U-19 Jepang masuk semifinal sebelum dikalahkan Arab Saudi yang akhirnya menjadi juara.

Penampilan mengesankannya membuat pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu memasukkannya dalam tim senior Jepang saat Copa America 2019 di Brasil.

"Saya menghabiskan beberapa bulan di sekolah menengah dan dua setengah tahun di Kashima Antlers, dan saya dapat tumbuh sebagai pemain profesional," kata Abe.

Atas dukungan yang selama ini telah diberikan kepadanya, Abe mengucapkan terima kepada seluruh staf, rekan setim, dan para pendukung Kashima.

Meski harus pindah, Abe menyatakan bahwa dirinya tetap menjadi bagian dari keluarga besar Kashima.

Baca juga: Pelatih Jepang di Piala Dunia 2018 Latih Timnas Thailand

"Itu adalah keputusan yang sulit untuk meninggalkan tim musim ini. Saya merasa kuat bahwa saya ingin mencoba tantangan baru di Barcelona," kata Abe.

"Saya memutuskan untuk pindah, dan saya percaya bahwa berbagai kesulitan yang akan saya hadapi mulai sekarang sangat diperlukan untuk perkembangan saya," ujarnya menambahkan.