Declan Rice Debut, Lahirnya Jenderal Lapangan Tengah Baru Inggris

KOMPAS.com - Gelandang debutan timnas Inggris, Declan Rice, tampil memukau kala Three Lions menang 5-1 atas Montenegro di ajang Kualifikasi Grup A Euro 2010, Senin (25/3/2019).

Declan Rice, yang masih berusia 20 tahun, menjadi tembok besar timnas Inggris pada laga di Podgorica, Montenegro, tersebut.

Diplot dari awal laga oleh pelatih Gareth Southgate, ia menjadi pemain termuda West Ham yang melakoni start bagi Inggris sejak Rio Ferdinand pada 1998.

Bermain melapisi barisan pertahanan, gelandang West Ham ini tak tergoyahkan sama sekali oleh sorakan publik spartan tuan rumah sejak awal.

Pada babak pertama, Declan Rice mencatatkan persentase operan tertinggi dari semua pemain timnas Inggris lain dengan 97 persen.

Baca Juga: 4 Kali Main di Timnas Inggris, Sterling Cuma 1 Kali Tak Berkontribusi

Rice menyelesaikan laga dengan menorehkan 96 persen umpan sukses (68 dari 71), persentase terbaik dari semua pemain di lapangan.

Tak hanya mengalirkan bola, ia kokoh bertahan. Beberapa kali sang pemain memecah serangan balik cepat Montenegro ke area pertahanan timnas Inggris.

Ia melakukan tujuh tekel sukses sepanjang 90 menit, terbanyak dari semua pemain kedua kubu.

Sifat kepemimpinannya bisa dilihat oleh semua orang.

Setelah Montenegro mencetak gol pertama laga, Rice berdiri di tengah lapangan dan berteriak kepada rekan-rekannya untuk membangkitkan semangat mereka.

Daily Mail menggambarkan debut Rice sebagai "kehadiran jenderal lapangan tengah Inggris yang baru".

Baca Juga: Peperangan Klub-klub Premier League Bikin Timnas Inggris Makin Yahud

Debut impresif Declan Rice bersama skuad timnas Inggris ini sekaligus tamparan bagi timnas Republik Irlandia.

Kakek-nenek Rice berkebangsaan Republik Irlandia dan ia bermain bagi timnas junior Irlandia di semua kategori umur.

Ia pernah membela Republik Irlandia tiga kali dalam laga persahabatan sebelum memilih membela Inggris pada awal tahun ini.

"Keputusan sulit, saya bermain bagi Irlandia sejak usia muda, tetapi saya harus membuat keputusan yang terbaik bagi saya," ujar Declan Rice kepada situs resmi FA.