Piala Thomas 2018, Kento Momota Bertekad Buktikan Diri

KOMPAS.com - Pebulu tangkis tunggal putra Jepang, Kento Momota, ingin tampil apik pada Piala Thomas 2018 dengan menggandakan porsi latihan dibanding rekan satu tim lainnya.

Untuk menambah stamina bertanding, Momota melakukan lari tambahan selama 45 menit di treadmill seusai rekan satu timnya menyelesaikan latihan. Usaha keras Kento Momota ini pun mendapat pujian dari sang pelatih, Park Joo-boong.

"Kento luar biasa. Dia sangat bertekad untuk membuktikan dirinya setelah pelarangan yang membuatnya kehilangan kesempatan di Olimpade Rio 2016," kata Park Joo-bong dikutip BolaSport.com dari The Star.

Sebagai informasi, Momota baru saja memperbaiki peringkatnya setelah menjalani larangan bertanding selama satu tahun akibat tersangkut kasus judi ilegal.

"Dia telah berusaha keras sejak larangan itu dicabut pada Mei 2017. Kento mendorong dirinya begitu keras sehingga terluka dan membuatnya absen dari Thailand dan Malaysia Masters tahun ini. Semangat untuk bisa tampil di Olimpiade Tokyo 2020 juga menjadi dorongannya," kata Park menambahkan.

Baca juga: Jadwal Piala Thomas dan Uber 2018, Start 20 Mei Pukul 09.00 WIB

Kento Momota mendapat modal bagus untuk menghadapi Piala Thomas seusai menjadi juara pada Kejuaraan Asia 2018. Dalam perjalanannya merengkuh gelar juara Asia, Momota sukses mengalahkan Shi Yuqi (China), Lee Chong Wei (Malaysia), dan Chen Long (China).

"Kemenangan-kemenangan atas pemain elite telah membuat Momota tambah bersemangat untuk tampil sebagai tunggal putra Jepang di Piala Thomas 2018. Kento berharap mendapat kesempatan untuk bertarung dengan juara dunia dari Denmark, Viktor Axelsen," ucap Park.

Pada Piala Thomas 2018, Jepang berada di Grup C bersama dengan Taiwan, Hongkong, dan Jerman.

Meski lebih diunggulkan, pelatih tim Thomas Jepang tidak mau meremehkan lawan-lawannya dan ingin skuadnya tampil baik di fase penyisihan grup.

"Kami menganggap Taiwan sebagai ancaman. Mereka telah meningkat dan tidak akan mudah untuk mengalahkan mereka," ujar pelatih asal Korea Selatan ini.

Selanjutnya, skuad Jepang akan melakoni laga pertama melawan Hongkong pada pertandingan yang akan digelar di Impact Arena, Bangkok, Thailand, pada Minggu (20/5/2018). (Susi Lestari)