Bukan Morata, melainkan Diego Costa yang Menjadi Starter

TURIN, KOMPAS.com - Tim nasional Spanyol akan kembali melakoni laga Grup G babak kualifikasi Piala Dunia 2018. Kali ini, lawan La Roja adalah Italia, yang akan digelar di Stadion Juventus, Kamis (6/10/2016).

Jelang bentrokan itu, pelatih Julen Lopetegui yang baru menggantikan posisi Vicente Del Bosque seusai Piala Eropa 2016 telah melakukan beberapa perubahan di dalam skuat Si Merah.

Dalam jumpa pers jelang pertandingan, Rabu (5/10/2016), Lopetegui mengaku bahwa ia akan menempatkan Diego Costa sebagai ujung tombak tim sejak menit pertama menghadapi Italia.

Penampilan mengesankan Diego Costa di Chelsea menjadi alasan Lopetegui. Striker berdarah Brasil berusia 27 tahun itu sukses mencetak enam gol dalam tujuh laga awal Premier League 2016-2017.

Beberapa pihak sempat berharap ujung tombak Spanyol yang akan tampil adalah Alvaro Morata. Meski mantan penyerang Juventus itu memiliki banyak pengalaman menghadapi para pemain Italia, Lopetegui tetap memilih Costa sebagai pilihan pertama.

"Sebagian dari Anda telah mengetahui bahwa Diego Costa akan menjadi starter. Morata dalam kondisi yang baik, tetapi tidak mudah untuk bermain konsisten bersama Real Madrid," ucap Lopetegui.

"Pertandingan ini sangat penting dan akan membuat para pemain mengeluarkan kemampuan di luar batas yang mereka miliki. Kami datang ke sini untuk membawa pulang kemenangan.

Pada era Del Bosque, Diego Costa gagal menunjukkan kemampuan terbaiknya. Ia hanya mampu mencetak satu gol dalam 11 pertandingan, meski tampil sangat luar biasa bersama Atletico Madrid dan Chelsea.

Bersama Lopetegui, Costa berhasil mencuri perhatian dengan mencetak dua gol dalam 69 menit pada matchday 1 Grup G kontra Liechtenstein. Pertandingan menghadapi Italia ini akan menjadi pembuktian bagi kemampuan pemain kelahiran 7 Oktober 1988 itu. (Verdi Hendrawan)