Mantan Pemain Jerman Mengaku Seorang Gay

"Saya mengungkapkan kondisi homoseksualku karena saya ingin adanya sebuah diskusi tentang homoseksual di kalangan atlet profesional," ujar Hitzlsperger seperti dikutip dari Reuters, Rabu (8/1/2014).

Pria berusia 31 tahun ini, yang pensiun pada September, bermain sebanyak 52 kali bersama tim nasional Jerman antara tahun 2004 dan 2010. Sepanjang karier, dia sempat bermain di klub Aston Villa, VfB Stuttgart, Lazio, West Ham United, VfL Wolfsburg dan Everton.

"Di Inggris, Jerman dan Italia, homoseksual bukan sebuah masalah yang didiskusikan secara sungguh-sungguh, tidak di ruang ganti," ujarnya.

Meskipun masalah homoseksual ini sudah menjadi perhatian dunia, tetapi masih sangat sedikit pemain sepak bola yang berani jujur dengan kondisi yang dihadapi, terutama selama masih aktif bermain. Ini lantaran adanya ketakutan adanya reaksi negatif dari pelatih, rekan setim dan fans, yang memaksa mereka untuk merahasiakan masalah seksualnya.

Kasus yang paling terkenal di Inggris adalah mengenai mantan pemain Norwich City, Justin Fashanu, yang muncul di suratkabar pada tahun 1990. Akibatnya, delapan tahun berselang pemain tersebut bunuh diri.

Mantan pemain Leeds United, Robbie Rogers, harus meninggalkan dunia sepak bola dan menjadi seorang gay setelah dilepas klub Yorkshire tahun lalu. Keputusan pria Amerika Serikat itu untuk kembali berkarier di Los Angeles Galaxy membuat New York Times memberikan julukan kepadanya "pria gay pertama yang berpartisipasi dalam liga pro Amerika Utara" ketika dia melakukan debutnya saat melawan Columbus Crew pada bulan Mei.

Tiga tahun lalu, kapten Jerman Philipp Lahm mengatakan bahwa homoseksual tidak harus dipublikasikan karena memberikan dampak yang terlalu menghancurkan.

"Saya takut bahwa dia bisa berakhir seperti Justin Fashanu yang setelah terbuka dirinya justru terpojok dan mengakhiri hidupnya dengan bunuh diri," ujar Lahm.