Pelatih Maroko: Tim Afrika Bisa Juara Piala Dunia 15-20 Tahun Lagi

Tim Singa Atlas, yang menjadi tim Afrika pertama menembus semifinal Piala Dunia, kalah 1-2 dalam perebutan tempat ketiga pada Sabtu (17/12/2022) melawan runner-up 2018 Kroasia.

Piala Dunia berikutnya pada 2026 yang diadakan di AS, Kanada, dan Meksiko akan diperluas menjadi 48 tim, dan Afrika bakal memiliki setidaknya sembilan slot--naik dari lima saat ini.

"Dengan sembilan kontestan, kami akan belajar. Dalam 15, 20 tahun, saya yakin tim Afrika akan menjuarai Piala Dunia karena kami akan belajar," kata Regragui, dikutip dari kantor berita AFP.

"Kami memiliki tahapan untuk dilewati. Kami perlu membangunnya, dengan kerja keras dan keinginan. DNA ini tidak hanya dibangun untuk Maroko, tetapi untuk benua."

Maroko finis di puncak klasemen dalam grup yang berisi Kroasia dan Belgia--peringkat ketiga di Piala Dunia 2018--kemudian menyingkirkan Spanyol dan Portugal untuk mencapai empat besar.

Perjalanan mereka berakhir di semifinal oleh juara bertahan Perancis, tetapi Regragui mendesak para pemainnya melanjutkan performa bersejarah mereka dengan menjuarai Piala Afrika tahun depan.

"Saya berkata kepada para pemain di ruang ganti, kalau kalian ingin mencatat sejarah maka kalian harus memenangi Piala Afrika. Kita perlu mendominasi benua kita."

Maroko baru sekali menjadi juara Afrika yaitu pada 1976, tetapi performa mereka di Piala Dunia menunjukkan bahwa Singa Atlas adalah tim yang sedang bangkit di bawah Regragui yang baru ditunjuk pada Agustus 2022.