Man United Vs Sociedad: Kala Ronaldo Tak Bisa Lari dari Europa League…

Nama Ronaldo disebut akan tertera dalam susunan starter laga Grup E Europa League 2022-2023 antara Man United vs Sociedad yang tersaji di Stadion Old Trafford, Jumat (9/9/2022), dini hari WIB.

Media lokal, Manchester Evening News, memberitakan pelatih Man United, Erik ten Hag siap memberikan jam tampil buat para personel timnya yang belakangan lebih sering memanaskan bangku cadangan di pentas Liga Inggris.

Ronaldo jelas salah satunya. Seperti diketahui, Ronaldo selalu menjadi cadangan dalam empat partai terkini Man United di Liga Inggris 2022-2023, masing-masing saat bersua Liverpool (2-1), Southampton (1-0), Leicester (1-0), dan Arsenal (3-1).

Entah kebetulan atau tidak, masa Ronaldo mendekam sebagai cadangan berjalan seiring dengan keberhasilan Man United merangkai empat kemenangan beruntun di Premier League.

Kali terakhir Ronaldo mentas sebagai pemain inti adalah pada pekan kedua Liga Inggris 2022-2023, sewaktu Man United menderita kekalahan menyesakkan 0-4 dari Brentford.

Laga fase grup Europa League versus Sociedad pun memunculkan kans Ronaldo untuk kembali mentas sejak menit pertama.

Terasa ironis, mengingat partisipasi Man United di Liga Europa adalah salah satu alasan kenapa Ronaldo ingin pergi dari Old Trafford pada bursa transfer musim panas lalu.

Ronaldo ingin terus mentas di Liga Champions, kompetisi elite eropa yang telah 5 kali dimenanginya dan ajang di mana dirinya berstatus sebagai pemain tersubur sepanjang sejarah dengan 141 gol.

Namun, sampai bursa transfer musim panas ditutup pada 1 September silam, Ronaldo gagal menemukan pelabuhan baru.

Sejumlah klub yang sempat dikaitkan dengan pusaran rumor soal transfer Ronaldo semodel Chelsea, Bayern Muenchen, Napoli, hingga Inter Milan serta AC Milan, pada akhirnya tak menindaklanjuti kans merekrut sang megabintang Portugal.

Ronaldo sebegitu tak diinginkan. Pelatih Sporting CP, Ruben Amorim, bahkan sampai mengancam akan mundur andai klubnya memulangkan Ronaldo yang merupakan jebolan akademi klub asal Lisbon beralias Os Leoes (Sang Singa) itu.

Pada akhirnya, pilihan terbaik Ronaldo untuk saat ini adalah bertahan di Man United, setidaknya sampai bursa transfer dibuka lagi pada Januari 2023.

Ia pun tak bisa melarikan diri dari kewajiban mentas di Liga Europa, yang tak jarang dilabeli sebagai kompetisi kasta kedua Eropa.

Ronaldo memang tak terbiasa dengan atmosfer Europa League. Terakhir kali CR7 mentas di ajang tersebut adalah pada 2002-2003, sewaktu kompetisi masih bernama Piala UEFA.

Kala itu, Ronaldo yang masih berusia 17 tahun mentas membela Sporting CP menghadapi Partizan pada putaran pertama Piala UEFA 2002-2003.

Sporting tersingkir usai kekalahan kandang 1-3 dan bermain imbang 3-3 saat bertandang pada leg kedua. Ronaldo menyediakan assist buat Vitali Kutuzov untuk gol kedua Sporting pada leg kedua.

Setelah itu Ronaldo tak pernah absen tampil di Liga Champions dalam setiap musimnya, hingga edisi 2021-2022 silam.

Sekitar 20 tahun berlalu, Ronaldo akhirnya tak bisa lari dari tuntutan mentas di Liga Europa, kompetisi yang begitu dia hindari pada musim panas ini.

Prediksi Line Up Man United vs Sociedad (4-3-3): Dubravka; Dalot, Maguire, Martinez, Malacia; Casemiro, Fred, Fernandes; Elanga, Ronaldo, Sancho.