Patung Iniesta Bukan yang Pertama di J-League

KOBE, KOMPAS.com - Rencana pembuatan patung Andres Iniesta bukanlah yang pertama di Liga Jepang atau J-League.'

Sementara itu, ada legenda Brasil yang bermain di Jepang.
Namanya Zico.

Zico bermain pada 1993 saat J-League dirilis.

Patung Zico hingga kini ada di bagian luar stadion dari klub yang dibela, Kashima Antlers.

Mantan pesepak bola tim nasional Spanyol menjadi legenda hidup di Liga Jepang atau J-League.

Legenda hidup itu adalah Andres Iniesta.

Bergabung dengan klub kaya Vissel Kobe sejak 2018, Iniesta menjadi pujaan.

Nilai kontrak Iniesta yang kini berusia 37 tahun itu adalah 30 juta dollar AS atau setara dengan Rp 432 miliar per tahun.

Pada musim semi tahun lalu, Iniesta, pemilik nomor punggung 8 ini, mendapat opsi perpanjangan kontrak dua tahun.

Lantaran itulah, klub milik orang tajir di bidang teknologi, Hiroshi Mikitani mengajak fans mengumpulkan dana untuk pembuatan patung Iniesta.

Hiroshi Mikitani adalah bos besar perusahaan platform market place Rakuten.

"Kami membutuhkan dana 130.000 dollar AS (Rp 1,872 miliar) untuk pembuatan patung Iniesta," kata pernyataan klub, Selasa (18/1/2022).

Manajemen Vissel Kobe menyebut bahwa patung Iniesta terbuat dari perunggu.

"Patung itu akan ditempatkan di bagian luar stadion Visssel Kobe," kata pernyataan itu.

Vissel Kobe memiliki stadion bernama Noevir Kobe dan Kobe Universiade Memorial.

Nantinya, kehadiran patung Iniesta bisa menjadi ikon baru klub.

"Patung itu juga membuat stadion Kobe menjadi 'tempat suci' sepak bola Jepang," kata manajemen Vissel Kobe.

Patung Iniesta akan dibuat sebagai lokasi untuk berfoto.

"Fans dapat berfoto di situ," kata manajemen Vissel Kobe.

Iniesta menikmati popularitas besar di Jepang.

Kabarnya, ia mampu meraup penghasilan dari penjualan tiket dan pendapatan hingga 100 juta dollar AS atau Rp 1,44 triliun.

Iniesta muncul di iklan-iklan televisi berbayar dan layanan ponsel.

Tantangannya adalah, Iniesta belum pernah menjuarai J-League sejak bermain di Negeri Sakura.

Pada musim lalu, 2021, Viseel Kobe hanya bertengger di posisi ketiga J-League.

Dari 38 kali laga, Vissel Kobe meraih 21 kali menang, 10 kali seri, dan 7 kali kalah.

Poinnya adalah 73.

Pemuncak klasemen musim 2021 adalah Kawasaki Frontale yang 28 kali menang, 8 kali seri, dan 2 kali kalah.

Raihan poin Kawasaki Frontale adalah 92.