Ambisi Steven Gerrard: Lupakan Liverpool, Bertekad Bawa Aston Villa Ke Eropa

Aston Villa secara resmi menunjuk Steven Gerrard sebagai pelatih anyar pada 11 November 2021.

Steven Gerrard mengisi kursi kosong pelatih Aston Villa setelah kubu Birmingham itu memecat Dean Smith.

Kapten legendaris Liverpool tersebut diikat Aston Villa dengan kontrak berdurasi tiga setengah tahun hingga Juni 2025.

Aston Villa sendiri merupakan klub kedua yang dibesut Steven Gerrard setelah Rangers di Liga Skotlandia.

Di bawah asuhan Steven Gerrard, Rangers sukses menjadi jawara Liga Skotlandia musim 2020-2021.

Prestasi ini sekaligus membuat Rangers mengakhiri dominasi Celtic yang telah menjadi juara Liga Skotlandia dalam sembilan musim beruntun (2011-2012 hingga 2019-2020).

Bersama Steven Gerrard, Rangers bahkan memiliki perjalanan fantastis ketika menjuarai Liga Skotlandia musim 2020-2021.

Mereka tak terkalahkan hingga akhir musim dan berhasil unggul 25 poin atas Celtic.

Hijrah ke Aston Villa dinilai sejumlah pihak seperti legenda Liverpool, Jamie Carragher, sebagai langkah bagus untuk karier kepelatihan Gerrard.

Di sisi lain, banyak juga yang menilai manuver ini merupakan batu loncatan Gerrard untuk menjadi suksesor Juergen Klopp di Liverpool.

Apalagi, Gerrard pernah berbicara soal mimpi melatih Liverpool, klub yang telah membesarkan namanya.

Namun, Gerrard enggan membenarkan Aston Villa sebagai batu loncatan dalam kariernya.

Selain itu, dia juga memiliki harapan Juergen Klopp dapat bertahan lebih lama di Liverpool.

"Semua orang tahu di seluruh dunia apa arti Liverpool bagi saya, tetapi fokus saya adalah pada Aston Villa," ujar Gerrard dilansir dari SkySports.

"Anda tidak akan pernah mendengar saya mengatakan bahwa melatih Aston Villa adalah 'batu loncatan'." Saya sangat bangga dan terhormat berada di posisi ini."

"Saya akan memberikan semua yang dibutuhkan untuk menjadi sukses dalam pekerjaan ini. Saya akan berkomitmen 100 persen dan tidak berpikir ada yang salah dalam sepak bola untuk memiliki mimpi dan aspirasi."

"Mereka (Liverpool) memiliki pelatih kelas dunia yang membuat mereka sangat senang. Jika dia (Klopp) menandatangani kontrak seumur hidup sekarang, saya akan sangat senang untuk mereka dan dia," ujar pria yang punya 710 caps untuk Liverpool itu.

Steven Gerrard akan menjalani debut sebagai pelatih Aston Villa saat melawan Brighton and Hove Albion pada lanjutan Liga Inggris, Sabtu (20/11/2021) malam WIB.

Kemudian, Gerrard akan memimpin klubnya melawan Crystal Palace (27 November), Manchester City (1 Desember), dan Leicester City (5 Desember), dan bertandang ke Anfield untuk bertanding kontra Liverpool (11 Desember).

Pria kelahiran Whiston tersebut memiliki tugas berat di Aston Villa.

Misi pertamanya adalah memperbaiki peringkat Aston Villa yang telah kalah dalam lima beruntun Liga Inggris.

Adapun Aston Villa saat ini menempati posisi ke-16 di klasemen Liga Inggris dengan meraup 10 poin.

Namun, Gerrard tak hanya berambisi membuat Aston Villa kembali ke jalur kemenangan.

Dia juga memiliki tujuan jangka panjang untuk membawa klub berjuluk The Villans itu kembali ke kompetisi Eropa.

Aston Villa sendiri terakhir kali mentas di kancah antarklub Eropa pada musim 2008-2009.

Saat itu, mereka tampil hingga babak 32 besar Liga Europa.

"Sukses dalam sepak bola selalu tentang memenangkan pertandingan lebih dulu. Jangka panjang saya pikir klub ingin kembali ke level Eropa," tambah Gerrard.

"Saya pikir ini bukan waktu tepat untuk menetapkan tanggal tertentu, tetapi bagi saya yang lebih penting tentang fokus pada jangka pendek, yakni melawan Brighton di akhir pekan.

"Kami harus mulai memenangkan pertandingan sepak bola lagi dan bergerak ke atas klasemen."

"Kami memiliki pertandingan menantang di akhir pekan, jadi saya tidak benar-benar ingin melihat terlalu jauh ke depan."

"Namun, dengan para pemain yang kami miliki di skuad, posisi kami seharusnya lebih tinggi dari sekarang," jelas Gerrard.