Lionel Messi Terpikir untuk Main di Liga Inggris, tetapi...

Lionel Messi menggemparkan dunia saat ia mengumumkan niatnya meninggalkan Barcelona dan berusaha mencari klub baru pada bursa transfer musim panas.

Peraih 6 gelar Ballon d’Or itu bahkan diisukan mengirim permintaan langsung ke presiden Barcelona Josep Maria Bartomeu guna mengaktifkan klausul kontrak yang membuatnya bisa pergi secara gratis.

Sembari isu kepergian Messi berhembus kecang, beberapa klub Eropa mulai maju dalam bursa calon klub baru pemain asal Argentina itu.

Nama-nama klub besar masuk dalam daftar di antaranya PSG, Inter Milan, Juventus, Chelsea, Bayern Muenchen, dan Man City.

Manchester City, jadi nama terdepan sebagai kandidat kuat pelabuhan anyar Lionel Messi.

Bukan tanpa sebab, hubungan antara Man City dan Messi sudah menjadi lagu lama sebelum isu hengkangnya sang pemain kian menguat.

Hubungan keduanya terjalin lewat pelatih Manchester City, Pep Guardiola.

Duet keduanya telah menghadirkan banyak trofi ketika masih bersama di Barcelona.

Rupanya, Messi pernah dikabarkan nyaris gabung ke Manchester City sebelum akhirnya negosiasi tersebut batal.

Peristiwa itu terjadi tiga tahun lalu, tepatnya 2017 saat isu transfer Messi menuju The Citizens pertama kali mengemuka.

City diklaim menyodorkan tawaran fenomenal sebesar 286 juta euro (Rp 5 triliun).

Namun, uang melimpah tak lantas menggoyahkan loyalitas Messi terhadap Barcelona.

"Saya memikirkan berkompetisi di tempat lain seperti Liga Inggris. Namun, saat itu sangat sulit untuk meninggalkan Barcelona," ujar Messi dalam wawancara dengan TyC Sports pada 2018.

Saya tak akan pergi ke Manchester City," ucap sang superstar menambahkan.

Andai saja tawaran tersebut diterima, Messi sudah menjadi pemain termahal dunia.

Sementara, Rekor transfer termahal saat ini masih dipegang oleh Neymar dengan banderol 222 juta euro saat pindah ke PSG. (Ade Jayadireja)