Soal Rasialisme, Eks Bek Timnas Inggris Terusik Julukan "Raja Bling"

Micah Richards, yang pernah membela Manchester City dan Aston Villa, mengatakan, dia dijuluki "Raja Bling" (terkait gaya atau sikap materialistis) oleh media karena membeli mobil mahal.

Richards mengatakan, penilaian tersebut pun "memaksa" dia untuk mengubah perilakunya.

"Saya mendapati diri saya harus bertindak dengan cara tertentu hanya untuk menyesuaikan diri sehingga orang tidak akan menilai saya," kata Richards, dikutip dari BBC Sports, Selasa (9/6/2020).

"(Saat itu) saya baru saja bermain untuk timnas Inggris, saya berkulit hitam, saya memiliki Audi dan Range Rover. Ada beberapa cerita yang beredar tentang saya dan saya diberi label 'Raja Bling'," ujarnya.

"Namun, setiap minggu, ada sebuah cerita tentang saya yang mengatakan saya tidak berkonsentrasi pada sepak bola dan saya butuh enam atau tujuh tahun untuk melepaskan 'anggapan' itu," tuturnya.

Aksi menentang atau melawan tindakan rasial kini tengah mengemuka seusai meninggalnya George Floyd.

George Floyd adalah pria etnis Afrika-Amerika yang meninggal dunia akibat kekerasan kepolisian Amerika Serikat.

Pria berusia 46 tahun itu tewas setelah lehernya ditindih lutut polisi di Minneapolis, Minnesota, Amerika Serikat, pada 25 Mei lalu.

Kematian George Floyd kemudian memantik demonstrasi besar-besaran di Amerika Serikat dan diikuti negara-negara lain, termasuk di dunia olahraga.

Sejumlah olahragawan bersuara, termasuk pelaku sepak bola, seperti pemain Man City Raheem Sterling dan eks bek The Citizens, Micah Richards.

Richards mengatakan, dia merasa tidak dapat berbicara tentang rasialisme selama karier karena takut akan akibatnya.

"Kadang-kadang, saya merasa takut untuk berbicara tentang apa yang benar dan apa yang salah," ucapnya.

"Saya tidak ingin mengatakan apa pun karena saya merasa itu akan memengaruhi karier saya," tuturnya.

Kini, dengan momentum solidaritas untuk George Floyd, Richards berharap bahwa hal-hal terkait rasialisme tak kembali terjadi.

"Adalah baik bahwa orang-orang menggunakan perjuangan mereka sekarang, tidak hanya di Inggris dan Amerika Serikat, tetapi di seluruh dunia, sekarang adalah waktunya," tuturnya.

"Saya pikir 'gelombangnya' perlahan berubah," ujar Richards.