Jelang WRC, Toyota Perkenalkan Yaris Tiga Pintu

KOMPAS.com - Toyota Gazoo Racing memperkenalkan skuad tim untuk ajang World Rally Championship (WRC) 2020, di Tokyo pada Jumat (10/1/2020).

Selain peluncuran tim balap di ajang WRC, Toyota juga memperkenalkan GR Yaris.

GR Yaris merupakan hasil pengembangan dari kerja sama Toyota dan Tommi Makinen Racing.

Tommi Makinen adalah legenda WRC asal Finlandia yang sudah empat kali menjadi juara dunia ajang tersebut.

Berbeda dari Yaris biasanya, GR Yaris hanya memiliki tiga pintu, sesuai dengan regulasi di WRC. Namun demikian, GR Yaris juga dijual untuk umum.

Acara peluncuran tim balap WRC Toyota dan GR Yaris dihadiri langsung President Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda.

Saat peluncuran, Toyoda sempat menyinggung GR Yaris dengan dua mobil legendaris Toyota, 86 dan Supra.

"Supra berhasil kembali, tetapi tetap saja, saya selalu menginginkan mobil sport murni buatan Toyota," kata Toyoda, dikutip dari situs resmi tim.

"Alasan kami memutuskan untuk kembali ke WRC adalah untuk membangun mobil sport dengan memanfaatkan keterampilan dan teknologi yang diperoleh melalui WRC," ujar dia.

Pada WRC 2019, Toyota berhasil meraih gelar juara dunia kategori pebalap lewat pebalapnya, Ott Tanak.

Namun, gelar juara dunia kategori konstruktor lepas dan direbut oleh Hyundai, tim yang akan diperkuat Tanak pada WRC 2020.

"Itu yang membuat saya berpikir bahwa kita harus memiliki mobil pemenang untuk mendapatkan pengakuan dunia sebagai produsen mobil sejati. GR Yaris ini adalah mobil sport yang kami buat dari awal untuk menang di tingkat dunia," kata dia.

Pada WRC 2020, Toyota Gazoo Racing akan diperkuat Sebastien Ogier/Julien Ingrassia, Elfyn Evans/Scott Martin, dan Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen.

Ini untuk pertama kalinya tim meluncurkan skuadnya di Jepang, seiring dengan mulainya masuknya lagi Negeri Sakura itu dalam kalender WRC setelah sempat absen sejak 2010.

Selaku team principal, Tommi Makinen menyatakan senang bisa mengawali musim di Jepang.

"Kami benar-benar menantikan WRC kembali ke Jepang tahun ini. Jadi menyenangkan untuk memulai musim di sini bersama dengan banyak penggemar mobil di Jepang," kata Makinen.

Menyinggung soal mobil yang akan dipakai timnya, Makinen menyebut sekilas mobil tersebut memang tak berbeda dengan yang sebelumnya.

"Tapi kami selalu berusaha membuat beberapa perbaikan kecil untuk membuatnya lebih baik, dan kami akan memasuki musim ini dengan mobil yang lebih ringan dan lebih kuat," ujar Makinen.

"Saya yakin bahwa pembalap baru kami yang berbakat akan cepat merasa nyaman dan bahwa kami dapat membidik tinggi lagi musim ini," pungkasnya.

WRC 2020 akan dimulai pada 23 Januari mendatang di Monte Carlo, Monako.

Ada 14 seri yang akan digelar. Jepang akan menjadi seri penutup pada 19-22 November.