NTT Tahan Imbang Papua pada Babak 16 Besar Danone Nations Cup 2018

Turnamen ini khusus tim U-12 di mana masing-masing tim berisikan delapan pemain. Stadion Soemantri Brodjonegoro, Jakarta Pusat, menjadi tempat berlangsungnya event tersebut.

Sepanjang laga berdurasi 20 menit tersebut, Bintang Timur lebih banyak berada di bawah tekanan. Namun, tim besutan Ludovikus Loi Mau ini bisa memberikan perlawanan.

Kiper Bintang Timur, Gabriel Jito Martins, tampil cukup baik. Beberapa kali dia berhasil menepis bola tendangan keras anak-anak Papua.

Tim asal NTT ini pun sempat menghadirkan ancaman melalui kaki pemain nomor punggung 10, Gregorio D Real Silva alias Jojo. Tendangan kerasnya hanya beberapa inci dari atas gawang Tim Papua.

Setelah itu giliran pemain nomor punggung 7, Julyandro S Alfons, mengancam gawang Papua. Sayang, tendangannya berhasil ditepis kiper, sehingga skor akhir imbang tanpa gol.

Pendiri SSB Bintang Timur Atambua, Fary Francis, mengaku bangga dengan pencapaian anak-anak dari Perbatasan Indonesia-Timor Leste itu.

"Dengan menahan tim Papua ini, tentu sudah menjadi modal awal untuk maju ke semifinal. Memang target utama kami, NTT bisa lolos ke semifinal," ucap Fary.

Diakuinya, kemajuan sepak bola NTT dalam lima tahun ke depan akan ditentukan oleh anak-anak NTT U-12 ini, sehingga kemampuan mereka akan terus diasah melalui ajang Danone Nations Cup.

"Ini sejarah pertama kali NTT bisa lolos. Dengan menahan imbang Papua, ini tentu menjadi jalan yang bagus untuk mencapai semifinal," tambahnya.

Juara nasional Aqua Danone Nations Cup 2018 akan dikirim ke final dunia Danone Nations Cup yang digelar di Spanyol. Selain itu, tim pemenang akan mendapatkan kesempatan mendukung langsung timnas Indonesia pada Asian Games 2018.