Pires Akui Arsenal Tidak Diunggulkan Lawan Atletico

Arsenal menembus babak semifinal Liga Europa musim ini. Pasukan Arsene Wenger lolos secara meyakinkan setelah menyingkirkan wakil Rusia, CSKA Moskva, pada babak delapan besar.

Meskipun bermain imbang 2-2 pada leg kedua di Moscow, namun The Gunners berhak melaju ke semifinal karena sebelumnya menang 4-1 pada leg pertama di Stadion Emirates.

Berdasarkan hasil undian, Arsenal bertemu raksasa Liga Spanyol, Atletico Madrid, yang lolos setelah mengalahkan tim Liga Portugal, Sporting CP, dengan agregat 2-1.

"Duel ini akan sangat sulit mengingat Atletico salah satu tim terbaik di Spanyol. Dalam pertemuan ini, Atleti yang favorit. Meski begitu, Arsenal juga tim yang bagus, punya kesempatan yang sama untuk memenangi trofi Liga Europa. Saya optimistis," ucap Pires kepada wartawan BolaSport.com dan Tabloid BOLA, Theresia Simanjuntak.

Pada kompetisi lokal, Arsenal sedang dalam kondisi yang tidak begitu bagus. Aaron Ramsey dkk kini hanya duduk di peringkat keenam dan terancam tidak bisa tampil di Liga Champions musim depan.

Kendati demikian, Pires menyakini bahwa mantan klubnya tersebut berpeluang besar mendatangkan trofi Liga Europa ke Emirates selama mereka bermain bagus kontra pasukan Diego Simeone.

"Mungkin sudah sulit bagi Arsenal untuk menyelamatkan musim di Premier League, tapi kami masih punya kans juara di Liga Europa sepanjang Arsenal benar-benar menyikapi serius pertemuan kandang dan tandang melawan Atleti," ujar Pires usai konferensi pers International Champions Cup 2018 di ArtScience Museum, Singapura, Selasa (17/4/2018).

Setelah musim 2017-18 berakhir, Arsenal akan berlaga di International Champions Cup 2018 di Singapura. Terdapat tiga klub besar Eropa yang akan berpartisipasi dalam ajang pramusim tersebut, yakin Arsenal, Atletico Madrid dan Paris Saint-Germain.

Sejatinya, The Gunners pernah datang ke Singapura tiga tahun lalu dalam ajang yang sama. Namun, Pires menganggap bahwa hal itu tidak akan memudahkan Arsenal untuk mengalahkan Atletico maupun PSG.

"Tidak juga. Kondisi tim saat ini sudah berbeda dengan kehadiran para pemain baru. Selain itu, Paris Saint-Germain dan Atletico adalah tim yang sangat bagus," ucap Pires.

Pemain yang enam musim membela Arsenal ini yakin bahwa ajang International Championship Cup akan membuat Arsenal lebih siap untuk menyambut musim depan dan bisa menyapa para fans di Negeri Singa.

"Akan menyenangkan memenangi trofi pramusim, tapi yang penting ialah tim siap buat musim baru dan kami bisa bertemu para fan," ujar Pires.

International Championship Cup dijadwalkan akan digelar pada 26, 28, dan 30 Juli 2018. (Tomy Kartika Putra)