Waketum PSSI Bicara soal Rencana Jadwal dan Format Piala AFF 2018

Sosok yang akrab disapa Jokdri itu menyebut Piala AFF 2018 akan mulai digelar pada awal November 2018.

"Rencananya Piala AFF 2018 digelar pada 8 November dan berakhir sampai 15 Desember 2018 atau satu pekan sebelum hari Natal," kata Joko Driyono pada Kamis (4/1/2017) malam.

Joko Driyono mengatakan, sebanyak 10 negara di kawasan Asia Tenggara akan ambil bagian pada ajang tersebut.

Namun, format babak penyisihan Piala AFF 2018 berbeda dengan edisi 2017.

Sebanyak 10 negara tersebut akan tetap dibagi menjadi dua grup yang diisi oleh lima negara.

Yang berbeda adalah babak penyisihan akan berformat tandang dan kandang.

Namun, setiap negara hanya akan menghadapi empat pertandingan di babak penyisihan Piala AFF 2018, bukan delapan laga.

"Jadi, setiap negara hanya bertanding selama empat pertandingan, bukan delapan laga dengan sistem home dan away," kata Joko.

"Namun, setiap negara akan melangsungkan dua pertandingan kandang dan dua pertandingan tandang. Itu berlaku di setiap grup yang kami akan bagi dua," ucap Joko.

Joko juga memastikan bahwa Australia tidak akan ambil bagian dalam Piala AFF 2018.

Akan ada dua negara yang harus melakoni babak play-off terlebih dahulu untuk masuk ke babak penyisihan grup.

"Kedua negara itu adalah Timor Leste dan Brunei yang harus bertanding dahulu," ucap Joko.

Setelah babak penyisihan grup, dua negara teratas otomatis lolos ke babak semifinal.

Pria yang juga Wakil Ketua Umum PSSI itu mengatakan, babak semifinal akan tetap memakai sistem kandang dan tandang seperti edisi-edisi sebelumnya. (Mochamad Hary Prasetya)