"Ini Waktunya Timnas Raih Gelar Juara"

BANDUNG, KOMPAS.com - Pemain belakang Pusamania Borneo FC, Zulkifli Syukur. menilai laga final Piala AFF 2016 akan menjadi pembasuh dahaga gelar sekaligus sebagai momentum pas untuk kebangkitan sepak bola Indonesia pascasanksi dari otoritas tertinggi sepak bola dunia, FIFA.

"Saya rasa inilah waktunya timnas meraih gelar juara. Kita hampir dua tahun disanksi. Saya harap timnas bisa menang di partai pertama. Apalagi, sudah lama timnas belum pernah menjuarai turnamen di ajang besar," ucap Zulkifli saat ditemui di Graha Persib, Jalan Sulanjana, Jumat, Selasa (13/12/2016).

Namun, Zulkifli sadar timnas mendapat tantangan besar. Sebab, lawan yang dihadapi di laga puncak adalah Thailand, tim terbaik di Asia Tenggara yang punya kualitas jauh di atas Indonesia.

Zulkifli pun kembali mengulas kenangannya saat berseragam timnas di ajang yang sama pada tahun 2010 silam. Kala itu, Indonesia mampu membekuk Thailand di babak penyisihan dan tampil superior sebelum akhirnya kalah dari Malaysia di final.

"Saya lihat Thailand sekarang jauh lebih matang, lebih bagus, apalagi sekarang dilatih oleh mantan pemain yang pernah membawa mereka juara. Saya rasa mereka jauh lebih bagus," tuturnya.

"Memang, semua orang akan setuju dengan kualitas Thailand saat ini apalagi mereka sempat berlaga di kualifikasi Piala Dunia. Thailand jauh lebih baik," ucap Zulkifli menambahkan.

Namun, superioritas Thailand bukan tanpa celah. Dia optimistis Boaz Solossa cs punya peluang cukup besar untuk menorehkan catatan manis. Ia pun kembali mengisahkan kondisi timnas pada 2010. Saat itu, kata Zul, perisapan Indonesia cenderung mepet.

"Itu bukan berarti kita tidak bisa berbuat maksimal. Kita punya modal baik, apalagi di lini depan tim saat ini punya kecepatan," kata mantan pemain Persib Bandung itu. 

"Saya rasa ini pencapaian luar biasa buat timnas. Saya harap timnas bisa menang dan jadi modal bagus untuk pertandingan kedua nanti," tutur dia. 

Final pertama akan dilangsungkan di Stadion Pakansari pada Rabu (14/12/2016) sore. Laga kedua akan dimainkan di Bangkok, tiga hari setelahnya.