Kiper AS Jagokan Jerman Juarai Piala Dunia

"Salut untuk Jerman. Menurutku, mereka berpeluang menjuarai Piala Dunia. Itulah seberapa bagus mereka menurutku," ujar Howard.

Hal itu disampaikan Howard setelah pertandingan terakhir Grup G, antara timnya dan Jerman, di Arena Pernambuco, Kamis (26/6/2014). Laga itu berakhir 1-0 untuk Jerman, dengan gol dicetak oleh Thomas Mueller pada menit ke-55.

Sepanjang pertandingan, menurut catatan FIFA, AS melepaskan satu tembakan akurat dari empat usaha, dengan penguasaan bola 37 persen. Adapun Jerman melepaskan sembilan tembakan titis dari 13 usaha.

"Tim Howard adalah pemain top kami. Ia pemimpin kami. Ia menyatukan semua orang dan jelas kami membutuhkannya saat ini. Di Piala Dunia, jika ingin melangkah jauh, Anda membutuhkan kiper terbaik di dunia dan kami memiliki salah satunya," ujar pelatih AS, Juergen Klinsmann, yang menangani Jerman pada 2004-2006.

NELSON ALMEIDA / AFP Pelatih Amerika Serikat, Juergen Klinsmann (kanan) dan pelatih Jerman, Joachim Loew (kiri), tiba di lapangan sebelum pertandingan terakhir Grup G Piala Dunia antara kedua tim, di Arena Pernambuco, Refice, Kamis (26/6/2014).

Pada babak 16 besar, AS akan berhadapan dengan juara Grup H, Belgia. Pertandingan akan digelar di Arena Fonte Nova, Salvador, pada 1 Juli 2014.

"Kami masih bisa lebih baik. Kami lolos dari fase grup, tetapi kami bisa berbuat lebih baik pada babak 16 besar dan kami akan berusaha menjadi lebih baik," tambah Klinsmann.