Menghadapi Messi Jadi Pencapaian Besar Pemain New York City

KOMPAS.com - Pemain New York City, Kevin O'Toole, mengungkapkan pengalamannya bertanding melawan Lionel Messi. 

Kevin O'Toole pernah berbagi lapangan dengan Messi dalam laga persahabatan. Kini, dirinya akan kembali menghadapi Messi pada lanjutan Major League Soccer (MLS) 2024. 

Pertandingan Inter Miami vs New York City dijadwalkan berlangsung di Stadion Chase pada Minggu (31/3/2024) pagi WIB. 

Bermain melawan pemain sekelas Lionel Messi sang pemilik 8 Ballon d'Or merupakan pencapaian besar bagi O'Toole. 

Baca juga: Kapten Barcelona Ikuti Jejak Lionel Messi ke MLS

"Sungguh terasa tidak nyata bermain melawan Messi. Itu adalah laga persahabatan, jadi bagus untuk menghilangkan rasa gugur," kata dia kepada The Irish Star, dikutip dari Goal. 

"Kegembiraan bermain melawan seseorang yang telah meraih banyak hal. Merupakan sebuah pencapaian besar bisa berbagi lapangan dengannya," ujar O'Toole. 

O'Toole berharap ia bisa lebih rileks dan lebih mudah menghadapi Lionel Messi untuk kedua kalinya. 

"Fakta bahwa laga (persahabatan) itu tidak memiliki arti, dalam artinya tak akan memengaruhi musim kami, membuat saya bisa lebih menghargai momen tersebut," ujarnya. 

Baca juga: Nomine Laureus World Sports Award: Messi Bersaing dengan Haaland hingga Djokovic

"Kami akan menghadapi Inter Miami lagi dalam beberapa pekan ke depan, jadi saya berharap akan lebih mudah untuk melakukannya," ungkap Kevin O'Toole. 

Inter Miami saat ini memimpin klasemen MLS 2024 Wilayah Timur dengan 4 poin dari dua pertandingan. 

Tim beralias The Herons itu mengawali musim baru dengan kemenangan 2-0 atas Real Salt Lake, sebelum bermain imbang 1-1 kontra LA Galaxy. 

Gol Lionel Messi yang hadir pada menit ke-90+2 laga melawan LA Galaxy menyelamatkan Inter Miami dari kekalahan.