Kontra Persib, Arema Berharap Essien dan Cole Bisa Main

BANDUNG, KOMPAS.com - Pelatih Arema FC, Aji Santoso, tak takut dengan keberadaan duo bintang Persib Bandung, Michael Essien dan Carlton Cole.

Bahkan, Aji berharap keduanya dapat diturunkan ketika Arema bentrok dengan Persib pada laga pembuka Liga 1 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Sabtu (15/4/2017) besok.

"Yang jelas, memang kita tahu Persib tim bagus, juara bertahan. Terlebih lagi, Persib juga memiliki dua pemain yang dulu (merupakan pemain) kelas dunia," ujar Aji dalam sesi wawancara di Graha Persib, Jalan Sulanjana, Bandung, Jumat (14/4/2017). 

"Jujur saja, saya senang kalau keduanya (Essien dan Cole) bisa main. Ada marquee player hebat. Kalau mereka bisa main, laga akan lebih seru," kata Aji.

Essien Wakili PERSIB di Launching Go-Jek Traveloka Liga 1 https://t.co/4Mv5iRejtt

— PERSIB (@persib) 10 April 2017

Dari segi persiapan, Persib dan Arema punya kondisi berbeda. Arema tampak lebih siap jika merujuk pada serangkaian laga uji coba.

Sementara itu, Persib belum memperlihatkan kualitasnya. Kali terakhir, Persib tumbang 1-2 dari Bali United di kandang sendiri.

Menanggapi hal itu, Aji menilai inkonsistensi Persib selama pramusim bukan jadi patokan Sebab, menurut Aji, Persib tetap tim yang bagus.

"Memang ada statistik Arema pada pramusim lebih bagus daripada Persib, tetapi menurut saya tak bisa jadi patokan. Hasil uji coba dan Piala Presiden juga bukan ukuran," ucapnya.

"Namun, itu bisa jadi gambaran. Yang penting, saya bersama pemain sangat siap mengarungi kompetisi ini," katanya.

KOMPAS.com/DENDI RAMDHANI Pelatih Arema FC Aji Santoso saat berbincang dengan Bek Arema Bagas Adi Nugroho di Graha Persib, Jalan Sulanjana, Jumat (14/4/2017)

Berbekal pengalamannya di timnas U-22, dia mengaku siap berduel dengan dua megabintang Persib itu.

"Dari timnas kemarin saya dapat kesempatan dan itu membuat mental saya lebih siap. Menghadapi striker Persib 100 persen siap," ujarnya.

"Essien dan Cole bekas pemain bagus, secara pribadi memotivasi diri saya untuk bermain lebih baik," ucapnya.