Prediksi Piala FA: Menuju Perempat Final Ideal

Oleh: Gita Suwondo (beIN SPORTS Football Expert)

KOMPAS.com - Jika Leicester City musim ini sangat mengejutkan hingga memasuki minggu ke-26 Premier League, tidak demikian halya dengan sepak terjang di Piala FA.
Mereka hanya bertahan hingga putaran ketiga. Redupnya peluang anak asuhan Claudio Ranieri ini juga menandai miskinnya kejutan berarti di turnamen tertua di dunia sepak bola ini.

Praktis, tersingkirnya Swansea City di putaran ketiga dari klub kasta keempat, Oxford United, yang bisa disebut hasil di luar perkiraan. Si “pembunuh raksasa” ini pun langsung tersingkir oleh klub Divisi Championship, Blackburn Rovers, di putaran keempat.

Kegagalan Liverpool di tangan West Ham United bukanlah masuk kategori kejutan ala FA Cup. Sepanjang musim ini, anak asuhan Slaven Bilic dikenal sebagai tim dengan fokus tinggi menghadapi raksasa raksasa sepak bola Inggris. Hanya Tottenham Hotspur satu-satunya klub papan atas yang bisa mengalahkan The Hammers.

Jadilah jadwal perempat final yang akan dimainkan Sabtu, Minggu, dan Senin ini menampilkan 11 klub Premier League, 4 Divisi Championship, dan hanya satu klub dari strata ketiga sepak bola Inggris, Shrewsburry Town, yang ada di posisi ke-19 League One.

Undian pun sangat ideal untuk nantinya menggelar pertemuan antara 8 klub Premier League di perempat final. Jalan menuju perempat final ideal itu akan dimulai Sabtu (20/12/2016), waktu makan siang di negaranya James Bond ini.

Arsenal vs Hull City (Live, beINsports 1, Sabtu, (20/2/2016). 19.45 WIB)

Ingat final FA Cup dua musim lalu, ketika Arsenal “coming from behind” untuk menuntaskan penantian sembilan musim nirgelar dengan mengalahkan Hull City di Wembley?

Gol gol pada 10 menit pertama dari James Chester dan Curtis Davies dimentahkan oleh gol gol Santi Cazorla dan Laurent Koscielny untuk membawa pertandingan memasuki perpanjangan waktu sebelum Aaron Ramsey yang kemudian menjadi pemain terbaik memastikan The Gunners kembali merasakan gelar. Gelar Piala FA mereka ke-12.

James Chester pasti tidak akan mencetak gol lagi ke gawang Petr Cech malam ini, karena sudah pindah klub, bahkan sang bek tengah masih punya kemungkinan lolos ke 8 besar Piala FA tahun ini jika klub barunya West Bromwich Albion mampu mengatasi usaha klub Divisi Championship lainnya, Reading.

Demikian juga Santi Cazorla pasti tidak akan mencecar pertahanan The Tiger karena cedera panjang. Namun, Davies masih ada di jantung pertahanan anak asuhan Steve Bruce, seperti juga Laurent Koscielny dan Aaron Ramsey bagi anak asuhan Arsene Wenger.

Praktis mayoritas komposisi kedua tim masih sama dengan yang tampil di Wembley dua musim lalu juga yang tampil dalam empat laga Premier League saat Hull City masih jadi penghuni strata teratas sepakbola Inggris itu.

Dari empat pertemuan di Premier League terakhir, hanya satu kali Michael Dawson dkk bisa memaksakan hasil imbang. Kekalahan juga dialami Hull City dari Arsenal di laga Piala FA lainnya, musim 2014-2015.

Kedua finalis musim sebelumnya itu bertemu di putaran ketiga musim. Arsenal kemudian mempertahankan gelar juara dan Hull City terdegradasi.

Beda kasta sekarang, juga beda kualitas, tetapi motivasi jelas sama. Arsenal coba menyamai rekor Blackburn di abad ke 19, memenangi Piala FA tiga kali beruntun.