Ia mengakui memang sengaja menyimpan dua pemain asing di bench karena kondisi keduanya yang belum benar-benar fit usai pulih dari cedera yang diderita.
Dia tak ingin mengambil risiko dengan memaksa kedua pemain tampil sejak awal.
"Saya tahu situasi pemain, Sho dan Victor belum fit 100 persen. Saya cadangkan, wajar, karena belum fit. Sho dan Victor saya masukkan pada babak kedua," katanya.
Kembali gagal meraih tiga poin, Aji Santoso menilai langkah tim semakin berat untuk memenuhi target yang diberikan manajemen tim, yakni mengakhiri musim ini dengan finis di posisi tiga besar.
Kini, mereka berjarak 13 poin dengan tim penghuni peringkat ke-3 klasemen sementara Liga 1 2022-2023, Persija Jakarta, yang telah mengoleksi 50 poin, sedangkan Persebaya masih mengoleksi 37 poin.
"Kekalahan ini, masih ada peluang (tiga besar), tetapi lebih berat," katanya.
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.