Sterling dan Kisah Kelam yang Membantunya Jadi Andalan Timnas Inggris...

KOMPAS.com - Raheem Sterling sedikit bercerita tentang perjalanan kariernya di timnas Inggris yang diiringi dengan cacian.

Raheem Sterling menjelma sebagai pemain penting timnas Inggris di Euro 2020. Kontribusnya begitu nyata untuk The Three Lions.

Dalam lima pertandingan, pemain sayap Manchester City itu sudah mengemas tiga gol dan mencetak satu assist.

Performa brilian Sterling itu turut membantu timnas Inggris melaju hingga babak empat besar alias semifinal Euro 2020.

Sterling bakal kembali jadi andalan Inggris pada laga semifinal melawan Denmark di Stadion Wembley, London, Kamis (8/7/2021) dini hari WIB.

Baca juga: Semifinal Euro 2020, Prediksi Line Up Inggris Vs Denmark Versi Gary Neville

Sterling memang sedang mengalami puncak performa di timnas Inggris. Namun, untuk mencapai tahap itu, Sterling membutuhkan kerja keras.

Dikisahkan Sterling, dalam proses menuju menjadi pilar timnas Inggris, dia sempat menerima banyak perlakuan tidak enak, terutama dari suporter.

Sterling mengaku kerap mendapatkan kritik dan dikambinghitamkan jika Inggris mendapat hasil buruk.

"Ini bukan jalan yang mudah dengan tim nasional," ucap Sterling, sebagaimana dikutip dari Goal, Selasa (6/7/2021).

“Di masa lalu, saya mendapat kritik yang tidak adil yang, bahkan sebelum menyentuh bola. Sebagai anak muda, sulit untuk dihadapi," tutur pemain 26 tahun itu.

Baca juga: Timnas Inggris Bukan Cuma Penggembira di Euro 2020, Mereka Mau Juara

ADRIAN DENNIS/AFP Gelandang Manchester City dan tim nasional Inggris, Raheem Sterling.

Raheem Sterling sudah memperkuat timnas Inggris sejak 2012. Saat itu, usianya kira-kira baru 18 tahun.

Masih segar dalam ingatan, Sterling mendapat cibiran ketika Inggris ditahan imbang 1-1 oleh Rusia pada laga pembuka Grup B Euro 2016.

Cibiran itu datang setelah Sterling mengunggah foto laga Inggris kontra Rusia di Instagram pribadinya dengan caption "Sangat tak beruntung hari ini, tim bermain baik dan sangat pantas untuk menang."

Kolom komentar Sterling dibanjiri dengan kalimat bernada ejekan, bahkan ada yang sampai memintanya berhenti bermain.

Bukan hanya dari suporter, kala itu Sterling juga mendapat "serangan" dari mantan gelandang timnas Inggris, Jamie Redknapp.

Baca juga: Jordan Pickford, Figur Kunci Rekor Nirbobol Skuad Inggris di Euro 2020

Sterling dikritik Redknapp karena dia dianggap bermain di bawah level yang seharusnya pada laga vs Rusia.

Namun, segala badai kritik itu tidak menjadikan Sterling lemah, bahkan dia semakin tumbuh dan bisa menjadi protagonis timnas Inggris seperti sekarang ini.

"Anda tidak boleh merendahkan diri sendiri, Anda harus lebih mendorong diri sendiri, dan itulah yang telah saya lakukan. Saya pikir itu adalah salah satu sifat terbaik saya," ucap pemilik 66 caps bersama timnas Inggris itu.