Prediksi Piala FA: Menuju Perempat Final Ideal

Oleh: Gita Suwondo (beIN SPORTS Football Expert)

KOMPAS.com - Jika Leicester City musim ini sangat mengejutkan hingga memasuki minggu ke-26 Premier League, tidak demikian halya dengan sepak terjang di Piala FA.
Mereka hanya bertahan hingga putaran ketiga. Redupnya peluang anak asuhan Claudio Ranieri ini juga menandai miskinnya kejutan berarti di turnamen tertua di dunia sepak bola ini.

Praktis, tersingkirnya Swansea City di putaran ketiga dari klub kasta keempat, Oxford United, yang bisa disebut hasil di luar perkiraan. Si “pembunuh raksasa” ini pun langsung tersingkir oleh klub Divisi Championship, Blackburn Rovers, di putaran keempat.

Kegagalan Liverpool di tangan West Ham United bukanlah masuk kategori kejutan ala FA Cup. Sepanjang musim ini, anak asuhan Slaven Bilic dikenal sebagai tim dengan fokus tinggi menghadapi raksasa raksasa sepak bola Inggris. Hanya Tottenham Hotspur satu-satunya klub papan atas yang bisa mengalahkan The Hammers.

Jadilah jadwal perempat final yang akan dimainkan Sabtu, Minggu, dan Senin ini menampilkan 11 klub Premier League, 4 Divisi Championship, dan hanya satu klub dari strata ketiga sepak bola Inggris, Shrewsburry Town, yang ada di posisi ke-19 League One.

Undian pun sangat ideal untuk nantinya menggelar pertemuan antara 8 klub Premier League di perempat final. Jalan menuju perempat final ideal itu akan dimulai Sabtu (20/12/2016), waktu makan siang di negaranya James Bond ini.

Arsenal vs Hull City (Live, beINsports 1, Sabtu, (20/2/2016). 19.45 WIB)

Ingat final FA Cup dua musim lalu, ketika Arsenal “coming from behind” untuk menuntaskan penantian sembilan musim nirgelar dengan mengalahkan Hull City di Wembley?

Gol gol pada 10 menit pertama dari James Chester dan Curtis Davies dimentahkan oleh gol gol Santi Cazorla dan Laurent Koscielny untuk membawa pertandingan memasuki perpanjangan waktu sebelum Aaron Ramsey yang kemudian menjadi pemain terbaik memastikan The Gunners kembali merasakan gelar. Gelar Piala FA mereka ke-12.

James Chester pasti tidak akan mencetak gol lagi ke gawang Petr Cech malam ini, karena sudah pindah klub, bahkan sang bek tengah masih punya kemungkinan lolos ke 8 besar Piala FA tahun ini jika klub barunya West Bromwich Albion mampu mengatasi usaha klub Divisi Championship lainnya, Reading.

Demikian juga Santi Cazorla pasti tidak akan mencecar pertahanan The Tiger karena cedera panjang. Namun, Davies masih ada di jantung pertahanan anak asuhan Steve Bruce, seperti juga Laurent Koscielny dan Aaron Ramsey bagi anak asuhan Arsene Wenger.

Praktis mayoritas komposisi kedua tim masih sama dengan yang tampil di Wembley dua musim lalu juga yang tampil dalam empat laga Premier League saat Hull City masih jadi penghuni strata teratas sepakbola Inggris itu.

Dari empat pertemuan di Premier League terakhir, hanya satu kali Michael Dawson dkk bisa memaksakan hasil imbang. Kekalahan juga dialami Hull City dari Arsenal di laga Piala FA lainnya, musim 2014-2015.

Kedua finalis musim sebelumnya itu bertemu di putaran ketiga musim. Arsenal kemudian mempertahankan gelar juara dan Hull City terdegradasi.

Beda kasta sekarang, juga beda kualitas, tetapi motivasi jelas sama. Arsenal coba menyamai rekor Blackburn di abad ke 19, memenangi Piala FA tiga kali beruntun.

Hull City pun berharap melanjutkan langkah bagus di liga. Sekarang, mereka berada di urutan pertama dan kandidat kuat untuk kembali menembus Premier League musim depan.

Kehilangan Nikica Jelavic yang hijrah ke West Ham pada awal musim tidak memengaruhi penampilan The Tiger. Abel Hernandez yang diplot sebagai penyerang tunggal dalam formasi 4-4-1-1 membuat Steve Bruce bisa melupakan Jelavic, dengan 16 golnya.

Ada pula Mohamed Diame yang beroperasi di belakang striker serta gelandang sayap kiri Sam Clucas yang masing masing sudah membukukan 5 gol. Satu satunya kehilangan bagi Steve Bruce adalah tidak bisa ditampilkannya Chuba Akpom yang dipinjam dari Arsenal karena klausul kontrak yang melarangnya tampil menghadapi klub asal.

Namun, jika mengacu pada bagaimana kesulitannya Arsenal akhir-akhir ini di jantung pertahanan seperti ketika menghadapi urutan ketiga Divisi Championship, Burnley, di putaran keempat, Hull bisa menjadi ujung tombak kejutan di babak kelima Piala FA.

Prediksi: Arsenal 55–45 Hull

BEN STANSALL/AFP Striker Watford asal Nigeria, Odion Ighalo.

Watford vs Leeds (Live, beINSports 1, Sabtu (20/2/2016) – 22.00 WIB)

Jika laga di The Emirates punya kemungkinan faktor kejutan, sulit mengharapkan wakil Divisi Championship lainnya bisa melakukan hal serupa saat tandang ke Vicarage Road.

Leeds United yang lolos keputaran kelima dengan menyingkirkan dua tim papan bawah Divisi Championship, Rotterham United dan Bolton Wanderers, harus menghadapi tuan rumah dengan penampilan yang cukup mengejutkan di Premier League sejauh ini.

Watford yang dimiliki oleh keluarga Gino Pozzo setidaknya akan memenuhi satu target musim ini, yaitu bertahan di strata tertinggi ini. Hal ini melebihi pencapaian mereka di musim 1999-2000 dan 2006-2007 ketika sebagai tim promosi langsung terjun kembali ke strata kedua.

Di bawah asuhan Enrique Sanchez Flores yang pernah sukses bersama Valencia, Troy Deeney dkk ada di urutan ke-9 dan berpeluang besar ada di undian babak perempat final besok.

Dia merombak hampir seluruh skuad peninggalan Slavisa Jokanovic. Sanchez Flores mengandalkan dua striker di depan, Idion Ighalo dan Troy Deeney yang merupakan tandem sehati musim lalu.

Peran duet di depan inilah yang harus dipatahkan oleh Stave Evans yang sejak mengambil alih kepelatihan di Leeds United dari tangan Uwe Rosler pada Oktober tahun lalu masih gagal mengangkat permainan.

Empat laga tandang terakhir mereka hanya menghasilkan 2 poin. Leeds juga kehilangan pencetak gol terbanyak mereka, Chris Wood, karena cedera. Ini akan menyulitkan Mirko Antenucci dkk membuat kejutan.

Satu-satunya peluang bagi Leeds United adalah jika Quique Flores memutuskan menyimpan Ighalo di bangku cadangan, seperti yang terjadi ketika Watford kesulitan mengatasi Nottingham Forest di putaran keempat lalu.

Prediksi: Watford 60–40 Leeds

Dok. West Ham United Mark Noble (kiri) merayakan gol West Ham ke gawang Liverpool, Sabtu (29/8/2015).

Blackburn Rovers vs West Ham United (Live, beINSports 1, Minggu (21/2/2016),21.00 WIB)

Laga di Ewood Park ini juga punya kemungkinan kejutan, walaupun tuan rumah saat ini masih berjuang untuk tidak terhisap zona degradasi menuju League One.

Ada diurutan ke-18 Divisi Championship, juara Premier League musim 1994-1995 ini baru memiliki 34 poin dari 30 penampilan. Dalam lima laga kandang terakhir, mereka hanya meraih satu kemenangan dengan dua kali imbang dan dua kekalahan. Namun, kejutan bisa saja dibuat mereka.

West Ham United musim ini dikenal sebagai klub dengan kemampuan tinggi jika menghadapi raksasa raksasa premier league, tetapi kesulitan saat menghadapi klub klub semenjana. Itu gambaran kiprah Mark Noble dkk sejauh ini.

Terakhir, minggu lalu, di Carrow Road, The Hammers tertinggal dua gol sebelum menyamakan kedudukan karena kelengahan Norwich City. Mereka juga tertatih-tatih saat mengalahkan klub Divisi Championship, Wolverhampton Wanderers, di putaran ketiga Piala FA lewat gol tunggal Nikica Jelavic menjelang laga usai.

Akan tetapi, Blackburn juga punya kendala. Mereka kehilagan striker Jordan Rhodes yang telah membukukan 10 gol di Divisi Championship dan 1 gol di Piala FA yang hijrah ke Middlesbrough, akhir Januari lalu.

Memang, pasukan The Riversiders ini mendatangkan strkier Danny Graham dengan status pinjaman dari Sunderland sebagai pengganti, dan sudah menciptakan gol dalam kemenangan atas Fulham minggu lalu. Namun, dia butuh adaptasi agar bisa cetak gol secara reguler seperti Rhodes.

Pertahanan yang agak kurang fokus dari West Ham United jika menghadapi klub klub medioker inilah yang harus dimanfaatkan oleh Graham. Kegagalan lolos ke perempat final akan membuat tekanan bagi mantan pelatih Norwich City dan Aston Villa, Paul Lambert semakin menjadi-jadi.

Apalagi, Venkateshwara Hatcheries Group sebagai pemilik punya target tinggi bagi Blackburn untuk secepatnya kembali masuk ke strata atas Premier League.

Prediksi: Blackburn 45–55 West Ham

Prediksi laga-laga lain:
Reading 45–55 West Bromwich Albion
Bournemouth 45–55 Everton Live, beINSports 1, Minggu (21/2/2016), 00.15 WIB)
Tottenham 60–40 Crysta Palace (Live, beINSports 2, Minggu (21/2/2016), 22.00 WIB)
Chelsea 45–55 Manchester City (Live, beINSports 1, Minggu, (21/2/2016), 23.00 WIB)
Manchester United 60–40 Shrewsbury Town