Lalu bagaimana Wenger menyikapi cedera para pemainnya dengan kuantitas laga pada Desember?
Optimistis tetap terlihat di wajah Sang Profesor jelang laga kandang menghadapi Sunderland yang sejak ditangani oleh Sam Allardyce telah mencatat tiga kali kemenangan dalam enam laga. Sebab, The Black Cats punya rekor buruk ketika bermain di Arsenal.
Sejak 1983, Sunderland belum pernah mengalahkan Arsenal di kandang lawan, walaupun dalam enam musim terakhir, tercatat tiga kali mereka menahan imbang tanpa gol di The Emirates, termasuk musim lalu.
Faktor cedera juga melanda The Black Cats dalam lawatanhya kali ini. Hadiah kengototan permainan minggu lalu untuk keluar dari zona degradasi harus dibayar dengan cederanya Sebastian Larsson dan Jermain Defoe. Alhasil, formasi 3-5-2 yang sukses di dua laga terakhri tampaknya akan diubah Allardyce untuk menjadi 4-5-1.
Tujuannya untuk berusaha mengimbangi ketimpangan lini tengah Arsenal dan karena hanya Steven Fletcher, striker murni dengan pengalaman menghadapi Arsenal yang sehat.
Pemrmainan bertahan disiplin harus oleh diperagakan John O Shea dkk plus penampilan luar biasa dari Costel Pantillimon untuk bisa menahan gempuran tuan rumah.
Fletcher dituntut untuk meciptakan gol kelimanya musim ini, jika Sunderland tidak ingin kembali masuk zona degradasi. Dia punya kesempatan untuk mencegah sejarah Petr Cech menyamai rekor mantan penjaga gawang Liverpool, David James, menciptakan 169 kali clean-sheet.
PREDIKSI: ARSENAL 55 – 45 SUNDERLAND
Prediksi pertandingan lainnya:
STOKE CITY 45 – 55 MANCHESTER CITY
MANCHESTER UNITED 55 – 45 WEST HAM UNITED
SOUTHAMPTON 60 – 40 ASTON VILLA
SWANSEA CITY 50 – 50 LEICESTER CITY
WATFORD 55 – 45 NORWICH CITY
WBA 45 – 55 TOTTENHAM HOTSPUR
CHELSEA 60 – 40 AFC BOURNEMOUTH
NEWCASTLE UNITED 40 – 60 LIVERPOOL
EVERTON 55 – 45 CRYSTAL PALACE
Simak breaking news dan berita pilihan kami langsung di ponselmu. Pilih saluran andalanmu akses berita Kompas.com WhatsApp Channel : https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan kamu sudah install aplikasi WhatsApp ya.