Kejar Menang, Australia Waspadai Kekuatan Irak

Pelatih Irak Vladimir Petkovic tidak punya pilihan lain selain menurunkan pemain-pemain muda. Meski demikian, penjaga gawang Noor Sabri yang terbilang senior mengungkapkan, situasi politik di Irak memberikan motivasi kuat kepada tim untuk berjuang maksimal.

”Terlepas dari apa yang terjadi pekan lalu, kami bermotivasi untuk melakukan yang terbaik bagi negeri kami. Sebagaimana Anda tahu, kami mendapatkan banyak tekanan dari para pendukung. Ini salah satu hal yang membuat kami bahagia,” kata Noor, yang juga anggota tim Irak yang memenangi Piala Asia 2007.

”Kami harus selalu memikirkan mereka, baik untuk pertandingan persahabatan maupun kualifikasi,” ujar Noor.

Kekuatan tim Irak yang saat ini tidak diketahui, disampaikan Neill, menambah alasan mengapa Australia harus waspada saat menghadapi Irak.

”Tidak ada pertandingan yang mudah. Sepak bola pada tingkatan mana pun membutuhkan penghormatan. Hanya karena Anda tidak mengetahui sama sekali mengenai mereka, tidak berarti mereka tidak bagus,” kata kapten tim Australia itu.

Sebanyak 80.000 kursi penonton di Stadion Olimpiade Sydney habis terjual untuk laga Australia versus Irak itu. (AP/Reuters/OKI)